第五百五十八章 前奏！向大明敞开大门！(2/6)
有一个令人闻风丧胆的秘密司法机关，那就是由十人会议组成的最高法院，它同时也是宗教裁判所。这是一个臭名昭著的机构，拥有随意判处任何人火刑的权力。
为了加强对民众的统治，宗教裁判所还设立了独特的“告密制度”。
他们在总部大门前设置了专门投递告密信的“狮子嘴”。
任何人都可以匿名写下告密信，投入“狮子嘴”中，告发那些信仰不忠诚，或试图做出不利于威尼斯贵族统治行为的人。
宗教裁判所收到告密信后，便会立即展开秘密调查。一旦查证属实，被控告者就会被无情处死。
每年因此而丧生的人数不在少数。
这个秘密司法机关也因此在民众心中留下了极其恐怖的印象。
今日的会议，十人议会的十名审判官也悉数出席了。
不过，此次会议的目的并非为了审判任何人，而是为了商议如何处理即将抵达的大明船队事宜。
这场来自遥远东方的访问，无疑牵动着威尼斯最高统治者的神经。
“绝不能让大明船队踏足威尼斯！”
议会大厅中，年轻的贵族马尔科猛地站起身，他脸色涨红，声音激昂，几乎是在咆哮。
“根据南部海岸快马传回的消息，大明的船只不仅体型庞大得惊人，而且每艘船上都密布着数不清的火炮！”
“那根本就不是什么商船，分明是彻头彻尾的战舰！”
“那些大明的船员，个个手持火枪，他们根本不是商人，而是货真价实的战士！”
“威尼斯是商贸之城，是和平之城，绝不是战争之城！”
“我们从来没有允许过任何外来的战舰停靠威尼斯，何况还是如此庞大的舰队。”
“我们不能开这个先例，绝不能允许大明的军队在威尼斯登陆！”
马尔科的话音落下，整个议会厅内陷入了一片死寂。
半晌，一名年老的贵族才打破了沉默，他轻咳了几声，声音沙哑地问道：“可是，我们……我们有能力拒绝吗？”
他眼中闪过一丝无奈与恐惧：“要知道，上次郑和率领的船队，就曾经在别的地方鸣炮示威。”
“虽然没有造成人员伤亡，但那些火炮所展现的威力，却是巨大无比！”
“如果我们拒绝他们登陆，那位大明的王爷说不定会下令船队向威尼斯开炮！”
“不能退让！”马尔科几乎是歇斯底里地吼道：“郑和的船队更为庞大，但这次所谓的大明王爷的船队，规模要小得多！”
“郑和的船队我们尚且无惧，又何必害怕如今这支规模较小的船队？”
“马尔科，不要激动。”另一名贵族试图劝阻他，声音温和而理性：“就算我们不怕这支船队，但你别忘了，他们的背后还站着一个强大无比的大明帝国。”
“与如此强大的帝国为敌，是非常不理智的行为，我们必须三思。”
这句话立刻得到了议会内大多数贵族们的赞同，不少人皆点头表示认可。
“我认为，不能仅仅因为大明船队携带有大量火炮，就武断地认定他们是战舰。”
一名贵族提出了不同的见解，他冷静地分析道：“别忘了，从遥远的东土大明抵达我们欧罗巴，路途极其遥远，需要经过漫长而危险的航行。”
“途中他们还需要靠岸补给，那会遭遇许多野蛮的原始部落之人。”
“那些部落的人与我们文明的欧罗巴人不同，他们往往非常残暴，对陌生人充满敌意。”