第299章 激动就行动(2/4)
太快，根本来不及启动自浮装置。”唐明苦笑，“现在，整条船是死无对证。保险公司咬定我们操作失当，拒绝赔付；船东公司说合同已终止，不认旧账；而汇丰……”他顿了顿，“他们只要钱。可船没了，钱从哪来？”张昉忽然问：“那批货呢？”
“三十七吨锡锭，上海永兴冶炼厂订的，货主是怡和洋行。”唐明声音低下去，“沉船前十二小时，怡和发来电报，要求变更卸货港为马尼拉——理由是菲律宾市场突然暴涨。我坚持按原合同走基隆，他们便以‘船期延误’为由，单方面取消订单，并拒付尾款。”
张昉眯起眼：“所以你抵押贷款，是为凑齐赔款，平息汇丰追索？”
“不。”唐明摇头，目光第一次直视张昉，“我是为买一艘新船，替‘海荣号’还债。”
张昉怔住。
“‘海荣号’不是我的船，是远东航运公会旗下十六艘船之一。公会章程规定：任一船只出事，其余十五艘须按比例分担赔偿。若我赔不出，公会就得变卖资产——包括秦经理父亲当年入股的纺织厂旧址地契。”唐明深吸一口气，“那块地，现在是习艺场的地皮。”
张昉扇柄一顿，抵在掌心。
“您知道为什么习艺场选址在杨树浦？”唐明盯着他，“因为三十年代，那里是远东航运公会码头工人的聚居区。秦经理她爹，当年就是公会里扛大包的，后来攒钱买了半间棚屋，再后来用棚屋换地契，托关系进了公会做账房。他临终前把地契交给秦经理，说‘别卖，等公会缓过气来，这地能养活一百个回头人’。”
张昉慢慢把折扇合拢，竹骨在指间发出细微的“咔”一声。他想起秦经理每次汇报进度时，总爱摸一摸桌角那枚磨得发亮的铜算盘——那是她父亲留下的唯一遗物。
“所以您抵押贷款，不是为逃债，是为续命。”张昉声音低沉下去，“用新船的未来运费，填旧船的窟窿；用汇丰的钱，保习艺场的地。”
唐明点头，额角沁出细汗：“可新船难买。战后船厂排期到明年，二手船又贵得离谱。我算过，九十万够买一条三千吨的散货船，但航速慢、油耗高，跑不了远洋——而公会最缺的，是能接替‘海荣号’跑沪港线的快船。”
张昉忽然站起身，踱到窗边。楼下梧桐叶影婆娑，一辆黑色奥斯汀轿车缓缓驶过，车顶反着刺眼的光。他望着那光，仿佛穿透了时间：“唐先生，你知道怡和洋行二次报价里，为什么坚持用英镑结算？”
唐明一愣：“英镑稳定……”
“错。”张昉转身，目光如刀，“因为他们知道英镑要贬。麦肯齐律师昨天递来的文件里，夹着一份英国财政部内部备忘录复印件——七月二十九号，财政大臣私下告知汇丰，英镑将锚定美元3.50，而非现行3.78。怡和早两个月就在囤积美元，就等着九月十八号正式贬值那天，用贬值后的英镑，付清所有未结货款，变相赖掉近一成尾款。”
唐明瞳孔骤缩。
“可他们漏算了一件事。”张昉走回沙发，重新坐下，将折扇横放在膝上，像一柄未出鞘的刀，“他们以为全世界只有汇丰知道消息。却不知渣打银行远东部总监，上个月刚从伦敦回来，行李箱里就装着同一份备忘录——而他，是我的高尔夫球友。”
唐明呼吸一滞。
张昉从西装内袋掏出一张折叠的薄纸，展开——是渣打银行出具的信用证预审函，抬头印着烫金徽章，落款日期是九月十六号，金额栏赫然写着“USD 920,000.00”，用途栏写着：“用于购置符合远东航运公会技术标准之沪港航线专用货轮（载重吨≥2800，航速≥14节）”。