第260章 有点钱，但不多(3/4)
三人匆匆出门。木门在她们身后轻轻合拢，门轴发出细微的“吱呀”声，像一声悠长的叹息。
张昉独自站在渐暗的厅堂里，没有点灯。暮色如墨汁般漫过门槛，一寸寸吞没水磨砖地上的光斑。他摸出烟盒，发现已空。正欲唤人，却见柜台后转出一个瘦高身影——是白天来送茶叶的伙计阿炳，手里捧着个粗陶罐，揭开盖子，一股清冽的茶香混着竹叶气息扑面而来。
“张老板，您吩咐的‘雨前龙井’，刚从西山茶农手里收的，没经茶栈，叶芽都还蜷着呢。”阿炳憨厚一笑，露出两颗豁牙，“我给您烫了三遍紫砂壶，水是寅时取的观音泉，现在正滚着第七道。”
张昉接过茶盏，热气氤氲中，他看见阿炳腕骨处有一道淡褐色旧疤，蜿蜒如蚯蚓——那是旧时茶行学徒被老板用竹尺抽打留下的印记。他没说话，只将茶盏递过去：“你也喝一杯。”
阿炳慌忙摆手：“不敢不敢，我……”
“你喝。”张昉声音不高，却带着不容置疑的力道，“这茶，今天起，楼里每个人都能喝。包括扫地的王妈，包括厨房烧火的阿福，包括后巷喂猫的瞎眼李伯。谁爱喝，喝多少，自己舀。茶桶就放在后门口，钥匙挂在门环上。”
阿炳怔住，眼眶慢慢红了。他双手捧起茶盏，指节因用力而发白，仰头一饮而尽。滚烫的茶水顺着喉咙滑下，他剧烈咳嗽起来，眼泪鼻涕一起流，却笑得像个孩子。
张昉静静看着，忽然问：“阿炳，你今年多大？”
“二十八。”阿炳抹了把脸，不好意思地笑，“上个月刚过的生日。”
“成过家？”
“没……家里穷，聘礼凑不起。”阿炳低下头，手指无意识摩挲着腕上旧疤，“以前在茶栈，老板说，学徒三年没工钱，第四年才给三块大洋，够娶个瘸腿的寡妇……”
“那你现在每月拿多少？”
“五万新币。”阿炳声音陡然拔高，又急忙压低，“比……比茶栈时候多十倍！”
张昉点点头，从怀里掏出一本蓝布面小册子，翻开，指着其中一页：“你看这个。”
阿炳凑近，借着最后一点天光辨认——那是一份密密麻麻的账目，抬头写着《春明茶楼学徒培养计划》，底下分列着“识字课”、“算术课”、“卫生常识”、“简易机械维修”、“茶艺基础”……每项后面都标着课时、讲师、考核方式。最末一行赫然写着：“凡连续两年考核优良者，可申请进入‘春明技校’深造，学费全免，每月另发津贴十万新币。”
“这……这是真的？”阿炳的声音抖得不成样子。
“下周一开始。”张昉合上册子，“你若想学修锅炉，明天就去后院跟宋英华报到。若想学记账，后天来找徐少言。若想学怎么泡出一壶让人记住十年的茶……”
他顿了顿，目光落在阿炳腕上那道旧疤上：“……就每天来我这儿，看我怎么倒茶。第一遍洗茶，第二遍醒茶，第三遍出汤——水要沸，器要烫，心要静。静到听见自己心跳，才懂得什么叫‘一叶知秋’。”
阿炳呆立当场，手中空茶盏不知何时滑落，“啪”地一声脆响，在寂静的厅堂里格外清晰。
门外，晚风忽起，吹得梧桐叶簌簌作响，像无数细小的巴掌在鼓掌。
张昉没去拾那碎片。他只是重新抽出一支烟，划燃火柴。橘红的火苗跳跃着，映亮他眼底深处一点幽微却执拗的光——那光不炽烈，却足以穿透三十年代上海滩浓重的暮色，照见一条从未有人踏足过的窄路：路旁没有牌坊，没有匾额，只有两行新栽的冬青，枝叶尚嫩，却倔强地向上伸展，刺尖上凝着将坠未坠的露珠，在最后一缕天光里，