第256章 粗衣细做(3/4)
鞋才能换回来？”“不用卖鞋。”秦婉儿笑着摇头，从抽屉里抽出一张叠得方正的纸，“这是乔老板今天留下的‘供货单’——第一批五十筐山核桃、二十篓野蜂蜜、八十捆柳条，明早运到酒店后院。他说，这些东西，全算作预付给我的‘建厂启动粮’。卖核桃蜂蜜的钱，归我；柳条编筐的工钱，按件计酬，女工们干一天，领一天钱。”
苏晚棠怔住：“可……这些东西哪来的？”
秦婉儿眨眨眼：“张老板说，他在呼兰河上游有几个老猎户朋友，前些日子刚进山收货。至于柳条……”她顿了顿，笑意更深，“他说，张昉前天扛着竹竿，在松花江边转悠了三个钟头，专挑嫩得能掐出水的柳枝——人家小货郎，连柳条都帮咱们挑好了。”
两人相视一笑，笑到一半，苏晚棠忽然敛容：“婉儿，我问你一句实话——你真不怕？”
秦婉儿握着铅笔的手没停，继续在草案空白处添注：“怕。怕做砸了，几百个女人又得回去捡煤渣；怕管不住人，有人偷厂里的线团换烟抽；怕账目不清，被人说我们女人办厂就是瞎胡闹。”
她搁下笔，端起梨水抿了一口，温热的甜润顺着喉咙滑下去。
“可我更怕一件事——”她抬眼，目光如淬火的刃，“怕有一天，我抱着孙女坐在院子里晒太阳，她忽然问我：‘奶奶，你年轻时候，是不是也觉得女人就该围着锅台转，不该出门，不该签字，不该管钱，不该说‘不’？’”
苏晚棠呼吸一滞。
秦婉儿却笑了，笑容干净利落，像初春劈开冻土的第一道犁沟：
“到时候，我没法儿告诉她，我试过，我拼过，我咬着牙把名字刻在了厂牌上。我只能低下头，摸摸她的头发，说：‘傻孩子，奶奶没试过。奶奶怕。’”
窗外，江风忽起，吹得窗纸簌簌轻响。
恰在此时，楼下传来一声清越的铜铃响——笃、笃、笃。
像是货郎担子上的铃铛，在夜色里固执地敲着节拍。
秦婉儿与苏晚棠同时望向楼梯口。
片刻后，穿着洗得发白蓝布褂子的张昉出现在二楼拐角，肩上搭着条旧毛巾，手里拎着个竹编小筐，筐里码着整整齐齐二十个青皮核桃，壳上还沾着新鲜的露水。
他看见两人，略一点头，将筐放在桌边，从怀里掏出三枚磨得发亮的铜钱，轻轻推到秦婉儿手边：“刚从西门桥头赢来的。老陆教我摇骰子，我说不赌钱，他非塞给我——说这是‘见面礼’，祝咱们厂，一开张就‘三元及第’。”
秦婉儿拿起一枚铜钱，冰凉的铜绿在灯下泛着幽光。她忽然想起什么，抬头问：“张老板，你常去桥头？”
“嗯。”他擦了擦额头汗，顺手拎起苏晚棠刚沏的梨水喝了一大口，“那儿有说书的，有修鞋的，有卖糖葫芦的，还有几个识字的老秀才，教人写家信。我挑着担子转一圈，比看十份报纸还明白城里缺什么、老百姓盼什么。”
他抹了把嘴，望向窗外江面：“再说……总得有人，把消息从码头带到桥头，再从桥头，传进每一家院子的门缝里。”
秦婉儿静静听着，忽然推开椅子，走到墙边取下挂了半年的旧算盘。黄杨木珠子早已被摩挲得温润发亮。她将算盘放在桌上，双手拨动，噼啪几声脆响，珠子归位，空盘如镜。
“张老板，”她声音很轻，却像算盘珠落盘般清晰笃定，“明天上午，我想去趟习艺场。不是以店主身份，是以——即将成立的‘松江纺织厂’筹建组组长的身份。”
张昉看着她，没说话，只点了点头。
苏晚棠却悄悄攥紧了衣角。