第250章 狐朋狗友(3/4)
继续道，语速平缓，却字字如锤：“药引子不是药材，是活物。三只笼子里，关着两只雪貂，一只白狐。白狐脖颈项圈上，刻着‘余姚张’三个小字。”空气骤然凝固。
老周脸上的皱纹剧烈抽动，像被无形的手狠狠揉搓。他死死盯着张昉，嘴唇翕动，却发不出半点声音。
张昉看着他，忽然叹了口气：“我爹临终前，让我烧掉所有旧信。可有封信，我偷偷藏了起来。信封上写着‘周兄亲启’，落款是‘守拙顿首’。信里说……当年若非你拼死挡住追兵，他带出来的那只白狐，根本活不到余姚。”
老周踉跄一步，后背重重撞在土墙上，震落大片墙皮。
他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，仿佛一条离水的鱼在挣扎。片刻后，他猛地扯下毡帽，露出满头灰白乱发，以及额角一道狰狞的旧疤——那疤痕蜿蜒如蜈蚣，直插入鬓。
“原来……是那封信。”他喃喃道，声音嘶哑得如同砂砾滚动，“我找了十年。每到一处码头，都问有没有姓张的教书先生来过。可没人知道……没人知道他后来去了余姚。”
张昉静静看着他，没说话。
月光这时恰好移开云层，清辉泼洒下来，照见老周眼角浑浊的泪痕，也照见少年阿七耳垂上那枚铜铃，铃舌竟是用一小截指骨磨成的。
“师父……”阿七低声唤道。
老周摆摆手，深深吸了口气，忽然弯腰，从靴筒里抽出一把薄如蝉翼的柳叶刀，刀尖朝下，双手捧起，递向张昉。
“这把刀，”他声音沙哑却平稳，“是我师父传下来的。当年护镖，它割断过十八根锁链，也割开过七个人的咽喉。今日……”他顿了顿，目光灼灼，“我把它，交给你。”
张昉没接。
他看着那柄在月光下泛着幽蓝冷光的刀，忽然伸手，从自己内袋掏出一样东西——不是枪，而是一方素白手帕。帕角绣着几枝细瘦的兰草，针脚细密，墨色已微微晕染。
他将手帕轻轻覆在刀刃上，遮住那抹寒光。
“刀不用给我。”张昉声音很轻，却清晰无比，“但我得知道，那口青铜匣子里，除了人名，还有什么。”
老周怔住。
张昉将手帕一角掖进刀柄缠绳里，动作轻柔得像在包裹一件易碎的婴孩襁褓：“明天下午三点，老地方，靶子路东口茶馆。我带钱，你带答案。要是敢耍花样……”他抬眼，眸底映着月光，竟比刀锋更冷，“我不需要开枪。”
说完，他转身就走，布鞋踩在青砖上，依旧悄无声息。
老周站在原地，久久未动。直到张昉身影彻底融进弄堂深处，他才缓缓抬起手，用粗糙的拇指，一遍遍摩挲着那方素白手帕上褪色的兰草。
少年阿七忍不住问：“师父，他真是张教书的儿子？”
老周没回答，只是将柳叶刀收回靴筒，从怀里摸出一张叠得四四方方的旧报纸。展开一角，赫然是去年《申报》一则不起眼的讣告：
【余姚讯】乡贤张守拙先生，以教书育人为业，操守端方，不幸于癸巳年腊月病逝，享年五十有二。其子张昉，现居沪上，经营小货郎营生……
阿七凑近一看，忽然指着讣告末尾一行小字，声音发颤：“师父！你看这里！”
那行小字印得极淡，是报社排版时顺手补的：
【附：张氏遗稿《浙东药志》手抄本一册，已由其子张昉携至沪上，托付同乡赵君代为刊印】
老周手指猛地攥紧，指甲深深陷进泛黄的纸页里。
弄堂尽头，张昉走出百步，才缓缓停下。他从袖中取出