第908章 火炮的威力(2/4)
排幽闭的营房深处，正有一双眼睛，在黑暗里无声地、长久地，望着这边。郑听潮凑近低声道：“辅政王，这事儿……真有鬼？”
秦遇侧过脸，唇角微扬，却无笑意：“鬼不可怕。怕的是有人借鬼杀人。”
“借鬼杀人？”郑听潮瞳孔一缩。
“嗯。”秦遇声音压得极低，几乎融进涛声，“你忘了么？去年我来饶津，曾让你们查过一批失踪的‘海商’——从南澹出发，满载香料、象牙、云母，却在抵达大宁柘岛前一夜，整船消失，连块木板都没浮上来。当时你说，海图上那片海域风平浪静，无暗礁，无漩涡，唯有一处老渔民避之不及的‘哑湾’，因常年雾锁，声波难传，故名‘哑’。”
郑听潮呼吸一滞：“您是说……那批人，根本没死在海上？”
“死了。”秦遇淡淡道，“但不是死在海里。”
他顿了顿，目光投向渐渐沉入墨色的海平线：“是死在岸上。死在哑湾后头那片盐碱滩涂上。那里有废弃的盐场，有坍塌的窑洞，还有……一条通往南澹青州港的旧海漕密道。”
郑听潮浑身一凛，寒意顺着脊椎爬上来：“密道？！”
“三年前，南澹水师叛将李琰降我大宁，临终前吐露的。”秦遇声音冷如潮水，“他说，南澹在哑湾设了‘影舶司’，专司假扮海盗、劫掠他国商船。劫来的货，一部分就藏在那条密道里，由当地渔户伪装成贩盐的驼队，经陆路运往楚国姚州——那里，正是楚国新造战船的铁料、桐油、熟铜的集散地。”
郑听潮脸色霎时惨白：“所以……那些‘逃回来的流民’……”
“不是流民。”秦遇截断他，嗓音低沉如铁器相击，“是‘影舶司’的活饵。他们身上带着南澹官府加盖的‘海难勘验印’，文书齐整，连户籍簿页都泛黄做旧。他们知道我们缺人，知道我们急着练炮手，更知道——我们绝不会怀疑一群刚从地狱里爬出来的幸存者。”
夜风骤然凛冽，吹得战旗猎猎作响。
郑听潮喉结滚动，手按在刀柄上，指节捏得发白：“那女人哭声……”
“是南澹巫傩唱腔里的‘招魂调’。”秦遇望向越来越近的营寨灯火，眼神锐利如刃，“专为乱人心魄、惑人耳目而创。哭声一起，哨兵耳鸣目眩，三息之内辨不清东南西北。若此时有人持短弩伏于屋脊，取人首级，易如反掌。”
郑听潮额上青筋暴起：“谁干的？！”
“还能有谁？”秦遇冷笑，“南澹要毁我火炮营，楚国要拖我水师备战——这营里，既有南澹的‘影’，也有楚国的‘钉’。一个放鬼，一个递刀。今晚若不拆了这鬼台，明日火炮营的教官，怕就要变成营房里第三百零一个‘湿漉漉的水渍’。”
话音未落，战船已靠岸。
码头上火把熊熊燃烧，映得人影幢幢。俞舟已率五十名黑甲锐士列阵以待，人人手持陌刀，刀锋映着火光，寒气逼人。王豆也赶到了，肩扛两桶黑火药，身后跟着两名裹着厚棉袄的火药匠，脸色发白，手指冻得僵直，却仍死死护着怀里那个黄铜铸就、形如圆筒的“测距罗盘”。
“辅政王！”王豆喘着粗气，“罗盘带来了！还有……还有这个！”他从怀里掏出一张泛黄的皮纸，展开——竟是张用朱砂勾勒的哑湾地形图，密密麻麻标注着盐滩洼地、枯井位置、窑洞通风口，最醒目的，是图中央一道蜿蜒如蛇的虚线，末端直指西营那排营房的地基之下。
秦遇接过图纸，指尖抚过那道虚线，目光如电：“地道入口，在哪？”
王豆指向图纸一角：“此处。一口废弃的老盐井，井壁有暗格，机关在井沿第三块青砖的凹痕里。