第909章 被带偏了(4/5)
一艘金鳞快船劈浪而至，船头立着锦衣内侍，高举明黄诏书：“圣谕——陛下已启程南巡，三日后辰时，驾临饶津水师大营！”全场肃然。
郑听潮面沉如水，疾步至秦遇身前，声音嘶哑：“辅政王，还差两日……三百人能上船实操么？”
秦遇望向港口那几艘新式战船，船帆猎猎，船身崭新如初。他缓缓点头：“能。”
当夜，三百精锐分乘六艘战船出港。海上星垂平野，浪涌如墨。赵铁脊站在主桅下，指挥众人将火炮缓缓吊装入舱。海风咸腥，浪头拍打船舷如闷鼓。忽然，前方暗礁群中窜出三点幽绿磷火——是海盗夜巡的鬼火灯！
“是‘海蝎子’余部！”俞舟拔刀低呼，“他们竟敢在此时撞上来？！”
郑听潮却抬手止住骚动，目光灼灼盯住秦遇。
秦遇立于船头，月光勾勒出他挺直的侧影。他未发一令，只微微颔首。
赵铁脊猛然抬头，嘶吼如裂帛：“左弦炮位！装填实心弹！仰角五度！三号药包——放！”
轰！轰！轰！
三声爆响撕裂海夜。远处礁石迸溅碎屑，磷火灯瞬间熄灭两盏，仅剩一盏摇摇欲坠。
没人看清炮弹轨迹。
但所有人都听见了——礁石崩裂的脆响，以及某处海面下骤然响起的、沉闷如困兽垂死的咕咚声。
赵铁脊抹了把脸上的海水与汗，咧嘴笑了：“辅政王，这铁疙瘩……它认路。”
秦遇终于开口，声音沉静如深海：“它认的不是路。”
“是命。”
第十日黎明，海天相接处浮起一线金红。
三百名水师炮手列队于港口，甲胄未着，只穿靛青短褐，胸前统一缝着枚铜制炮徽。他们站得笔直，手指关节因反复擦拭炮管而泛白，眼底却燃着一种近乎悲壮的光。
郑听潮亲自捧出三十六枚乌木令箭，一一插进每人腰间皮带。令箭末端刻着编号，从“一”至“三十六”，代表未来帅舰上三十六处炮位。
秦遇缓步走过队列，最终停在赵铁脊面前。老人左袖空荡，右臂疤痕狰狞，却将一枚铜徽擦得锃亮，别在心口正中。
“赵铁脊。”秦遇声音不高，却压过了所有涛声。
“末将在！”
“陛下登舰之时，第一炮，由你点火。”
老人单膝跪倒，额头触地，肩膀剧烈起伏，却未发出一丝哽咽。他身后三百人齐刷刷单膝跪地，三百枚铜徽在朝阳下熔成一片灼灼金海。
此时，远方海平线处，一道巨大黑影缓缓升起。
那不是战船。
是尚未竣工的二十丈帅舰，正被数十艘拖船合力拽出船坞，龙骨裸露如巨兽脊骨，甲板上工匠身影忙碌如蚁。它歪斜着，吃水极深，仿佛随时会被浪头吞没——可就在它船艏正中，一面明黄旌旗猎猎展开，旗上金线绣着八个大字：
**天命所归，万舰归心**
郑听潮仰头望着那面旗，忽然想起七年前自己初任水师都督时，曾在皇城武库见到过一面同样款式的旧旗。旗角残破，金线黯淡，背面用炭笔写着一行小字：
*永昌三年，饶津水师覆没于琼州海峡，旗舰“定海”沉没前，旗手李茂德抱旗跳海，尸骨无存。*
他慢慢抬起手，指向那面正在海风中翻卷的旗帜，声音沙哑却斩钉截铁：
“传令——全营将士，甲胄齐备！新式战船，列阵出港！今日起，饶津水师，再无‘覆没’二字！”
海风浩荡，卷起千帆如云。