第899章 快感炮神(3/3)

“准。但你记住——朕南巡途中，若听闻你在饶津多待一日，便罚你抄《千字文》三百遍。若抄错一个字……”她唇角微勾，“便罚你替朕批阅十日奏章。”

    秦遇朗声应诺，起身时却见吕嗣正偷偷摸摸往自己袍角抹鼻涕。他佯装未见，只对太后躬身道：“臣斗胆，再请一人随行。”

    太后抬眉：“谁？”

    “阮知。”秦遇坦然道，“她通水文、晓海图、精医术。鬼船所至之处，渔民多患‘耳聋眩晕症’，恐是船底铜桨震动引致。阮知若在，可辨症施针，亦可助周砚舟改良船底隔震之法。”

    太后尚未开口，赵鸾已拊掌而笑：“妙。如此，吕嗣便不必跪了——阮知既去，他自当随行照料。户部员外郎嘛……”她瞥向吕嗣，“南巡账目，就由你主理。每日开支，须呈朕御览。若有一文虚报……”她指尖轻轻点了点自己太阳穴，“朕便把你这脑袋，当算盘珠子拨拉拨拉。”

    吕嗣一跃而起，喜得原地转了个圈，膝盖伤口崩裂也浑然不觉：“谢陛下！谢辅政王！臣这就去户部调账本，连带把江南各州去年夏税实收明细都背下来！”

    秦遇看着他蹦跳而去的背影，摇头失笑。待殿内只剩三人，赵鸾忽而敛去笑意，从袖中取出一封火漆未启的密函，递向秦遇：“这是今晨自叠关六百里加急。薛成道查到，北祁今年春牧未按惯例东迁，反而西进三百里，聚于赤沙谷。谷中半月前掘出十余口深井，井口覆以厚毡，夜夜有黑烟升腾……”

    秦遇拆信的手顿住。

    “赤沙谷？”他嗓音微哑，“那里地下，全是硝石矿脉。”

    赵鸾静静望着他：“所以朕想问你——若北祁人真在炼硝制火药，他们要炸的，究竟是叠关城墙……还是，咱们的南巡仪仗？”

    窗外，更鼓三响。檐角铁马被夜风撞出清越之声，如剑出鞘。

    秦遇将密函收入怀中，忽而抬手，轻轻拂去赵鸾鬓边一缕被夜风吹乱的碎发。动作轻柔，却带着不容置疑的力道：“陛下放心。臣此去饶津，不单清鬼船，更要在鬼船来路上，埋下三十里‘铁蒺藜火线’。北祁若真敢动，臣便教他们尝尝——什么叫水火同源，什么叫天罗地网。”

    赵鸾垂眸，长睫在烛光下投下蝶翼般阴影。她未言，只将手掌覆上秦遇手背，五指悄然收紧。

    三日后，秦遇率五百轻骑离京，马衔枚、蹄裹絮，如一道无声黑潮卷向东南。同一时刻，赵鸾圣驾自皇城西华门缓缓启程，十六匹雪鬃白马牵引凤辇，仪仗绵延十里，旌旗蔽日。吕嗣骑着一匹枣红骏马，腰挎新铸的青铜算盘，身后跟着三辆装满账册的牛车；阮知一袭素青骑装，策马立于凤辇之侧，腰间悬着一只紫檀药匣，匣盖缝隙里，隐隐透出几截泛着幽蓝光泽的银针。

    而就在圣驾出京的第三日清晨，饶津水师营寨西南七十里处，一片退潮后裸露的礁石群中，海水忽然翻涌如沸。十余道黑影自水下破浪而出，湿漉漉的鲨皮紧贴躯干，背上驮着青铜螺旋桨残骸。为首之人摘下覆面鲛纱，露出一张苍白无须的脸——竟是早已“病逝”于楚国郢都的工部水工司首席匠师，楚隐。

    他望着皇城方向，喉结滚动，低声嘶语：“女帝来了……火药引信，该换新的了。”

    话音未落，远处海平线上，一点黑影正劈波斩浪而来。船首高悬玄色大纛，上书一个斗大的“秦”字。桅杆顶端，一具黄铜铸就的奇异装置正缓缓旋转，镜面折射朝阳，刺出一道锐不可当的金光。

    那光，正正照在楚隐左眼瞳仁之上。

    他下意识抬手遮挡，指尖却被一道极细的银线倏然贯穿——银线末端，连着阮知药匣中那根幽蓝银针的针尾。