第39章 再次出现的祝玉妍(3/3)

起酒杯，琥珀色酒液晃动：“告诉范刚，青石坳的马厩不必劫了。总督府今夜会调走二十匹快马，去接应江都新来的监军御史。剩下的十匹……留着。”

    彭孝愕然：“为何？”

    沈北昌饮尽杯中酒，起身踱至窗边。楼下街市喧嚣，卖炊饼的老汉正扯着嗓子吆喝，声浪一波波撞在窗纸上：“因为那位御史，是杨广亲信，随身带着兵部勘合——有了它，青石坳的三百二十七人，三个月后就能光明正大穿上隋军号衣。”

    彭孝浑身一震，猛然想起什么：“那……那李狗剩的妹妹……”

    “在槐树下？”沈北昌轻笑，“槐树根下埋着三具新坟，都是死于大疫的孩童。李狗剩妹妹，半月前已葬在那里。”

    彭孝如遭雷击，僵在原地。

    “别怕。”沈北昌回头，眸色幽深如古井，“范刚没让郎中给她看过病。她肺里没有痰音，只会偶尔咳嗽——那是装的。装病，才能让李狗剩相信自己还有救；装死，才能让他彻底断了回头路。”

    窗外，卖炊饼老汉的吆喝声忽然拔高，破锣嗓子撕开暮色：“新出炉的胡麻饼嘞——甜的咸的，保你吃了忘掉娘！”

    彭孝胃里一阵翻搅，喉头腥甜直冲，却硬生生咽了回去。

    他忽然明白范刚为何选中自己管财堂——不是因他贪财，而是因他够狠。狠到能看着活人生吞毒药，狠到能对着孩童坟茔谈笑风生，狠到连自己良心剐下来炖汤，都嫌火候不够旺。

    “还有一事。”沈北昌忽道，“尉迟胜派来的门仆，昨夜在醉仙楼后巷被人割了舌头。”

    彭孝眼皮一跳。

    “不是我们动的手。”沈北昌望向远处总管府巍峨的飞檐，“是‘隐堂’水玲珑亲自下的刀。她说——既然总管大人喜欢听墙角，不如先学会闭嘴。”

    彭孝缓缓吐出一口气，仿佛卸下千斤重担。

    此时，青石坳谷口。

    李狗剩正用匕首削着一根枣木棍，木屑簌簌落下。他左手小指微微颤抖，却稳稳握着刀柄——那是青髓膏药力初显的征兆。远处山梁上，那只灰翅苍鹰再次盘旋而下，爪中抓着的不再是油纸，而是一枚青铜虎符。

    虎符落地，激起薄尘。

    李狗剩拾起虎符，借着夕阳余晖辨认铭文——“骁果军右营，调马三十匹，持符即发”。

    他摩挲着虎符冰凉的纹路，忽然咧嘴笑了。笑容里没有少年该有的稚气，只有一种被烈火淬炼过的、近乎凶戾的平静。

    山风卷过谷口，吹散他额前乱发，露出眉骨上一道新鲜刀疤——那是今晨赵长生亲手划的，深可见骨，却没流一滴血。

    因为刀锋划过之前，赵长生已将一滴青髓膏混着唾液，涂在他伤口之上。

    青石坳的夜，从此有了心跳。

    那心跳声并不来自胸腔，而是来自三百二十七把新锻的横刀，在月光下嗡嗡震颤，如同蛰伏已久的龙吟。