第38章拿下扬州城(2/4)
，露出苏墨苍白的脸。他眼下乌青，手指捏着半截炭笔，怀中紧抱一只木匣，匣盖缝隙里，隐约透出几页泛黄纸张的边角。车停稳，苏墨跳下车，踉跄几步才站定。他没顾得上喘气，直接将木匣塞进徐子陵手里：“快……快看！昨夜通宵抄完的！《青石农事三策》《谷中病疫简方》《村塾蒙学纲目》，还有……还有帮主亲笔批注！”他声音发颤，袖口沾着墨渍和炭灰，“他说，民堂不是收租的衙役，是扶犁的手、喂药的勺、点灯的油。若连这三样都端不稳……”他喘了口气，一字一顿，“……不如去扫街。”
徐子陵打开木匣。
最上面那页纸，墨迹尚新，字如刀锋，力透纸背：
【青石谷非孤岛，乃棋眼。
欲固扬州，先固青石；
欲争天下，先争人心。
人心不在金玉，在米粮之稳、在药罐之温、在孩童识字时眼中光。
——陆清 丙寅年三月廿七 深夜】
徐子陵指尖抚过“眼中光”三字，久久未动。
此时谷中忽起骚动。
几个军堂汉子抬着担架奔来，上面躺着个少年，面色青紫，腹胀如鼓，嘴唇泛黑。旁边跟着个老妇，哭得撕心裂肺：“我家阿沅昨儿还好好的！吃了三碗粥！怎就……怎就……”
言宽冲过来，一把掀开少年衣襟——肚腹上赫然浮起大片暗红斑纹，如蛛网蔓延。
“蛊毒。”赵长生不知何时已至，蹲下伸手探少年颈脉，眉头锁死，“不是扬州城里那些混混用的劣等货，是苗疆‘缠丝蛊’的变种。”
徐子陵霍然起身：“谁送来的？”
老妇哭嚎中挤出一句：“是……是昨日那个卖糖糕的跛子！说……说给阿沅解馋！”
赵长生猛地抬头，眼中寒光迸射：“传我令——青石谷所有入口，封！今日入谷者，无论贩夫走卒、僧道医卜，一律留验三日！胆敢私逃者，斩！”
话音未落，谷口林间忽有笛声幽幽响起。
不是市井小调，也不是乡野俚曲。那笛音极细、极冷，似蛇信舔舐耳膜，每个音符落下，少年腹上红斑便跳动一次，如活物呼吸。
言宽反手抽刀，刀未出鞘，人已掠向笛声来处。
笛声戛然而止。
林中落叶簌簌而下。
言宽停步，刀尖垂地，额角沁出细汗。他缓缓转回身，声音沙哑：“林子里……没人。只有三支断笛，插在树根上，笛孔里……塞着黑虫。”
徐子陵闭了闭眼。
他知道那虫——扬州黑市里叫“哑蚨”，专噬人喉管，中者三日失声，七日溃喉，不死亦成废人。此物向来只在总管府“影牢”里养着，寻常江湖人，连名字都没听过。
有人盯上青石谷了。
而且，是尉迟胜的人。
“徐堂主。”苏墨忽然开口，声音很轻，却异常清晰，“帮主说过，功绩词条，不只凝于刀锋，也凝于灶台、药炉、学堂。”
他弯腰，从木匣底层取出一叠纸，纸页厚实，墨迹浓重，首页朱砂大字：《青石防疫章程》。
“昨日我已让村中老妪按方配了艾草雄黄汤，分发各家熏屋；又请瞎眼秀才写了百张辟秽符，贴在谷口、水井、畜栏；还……”他顿了顿，指向少年腹上红斑，“我查了《苗疆异蛊考》，缠丝蛊畏烈酒、炙炭、童子尿混雄黄粉——阿沅腹中蛊虫未深，尚可救。”
徐子陵盯着他：“你哪来的《苗疆异蛊考》？”
苏墨抬起脸，眼底血丝密布，却亮得惊人：“我昨夜翻遍了彭堂主账