第209章 以身为饵，真盐亡爷(1/3)
正在啃食地衣的它鼻子耸了耸，像是闻到了什么稀罕美味。下一秒这只头羊粗糙的羊蹄就踩着积雪向夏羽靠过来。
两脚兽，你身上的味道好“香”啊！
“……野牛牧场虽然也坐落在山里，但我在山...
夕阳熔金，把阿布萨罗卡山脉的锯齿状山脊染成一片沉郁的赭红。越野车碾过最后一段碎石铺就的私家车道，停在一座低矮的石砌门楼前——门楣上嵌着一枚早已褪色的黄铜标牌，蚀刻着“Pitchfork Ranch 1887”字样，右下角还缀着一柄微斜的干草叉浮雕，叉尖朝左，像一道沉默的 invitation。
麦肯娜第一个跳下车，伸手抚过冰凉粗粝的火山岩门柱，指尖沾了层薄薄的灰。她没说话，只是仰起脸，目光顺着门楼向后延展：两排百年雪松如仪仗兵般笔直列队，树冠在晚风里簌簌轻响；再往远，是缓坡起伏的牧草甸，草色由近处的青绿渐次晕染为远处山麓的褐金；而山脚之下，格雷布尔河如一条银箔带子，在暮光里无声蜿蜒，水面上浮着几只白鹭，长腿点水，影子被拉得又细又长。
“不是这里。”夏羽的声音很轻，却像一块石头投入水面。他没看门楼，也没看草甸，目光钉在左侧那片缓坡与山脚交界处——那里有一道几乎被野蔷薇和鼠尾草完全覆盖的旧土坎，弧度异常平滑，绝非自然形成。他抬手示意阳策发，“斯科特，麻烦叫下牧场经理，问问他，那道土坎下面，是不是埋过东西？”
阳策发一愣，下意识掏出手机，却被林淑琴按住了手腕。她眯起眼，顺着儿子视线望去，忽然笑出声：“傻小子，你当这是挖恐龙呢？那是老牛圈啊！早年没电没机械，牛群冬夜怕冻，主家就在背风坡底下挖个半地穴式牛棚，上面覆土盖草，保温又防风——你爸我年轻时在内蒙插队，住的就是这玩意儿，比窑洞还暖和。”
老夏也凑近端详，手指捻起一撮土，在指间搓开：“土质不对……底下这层，是胶泥混着炉渣，烧过的。不是单纯覆土，是夯过、烤过的墙基。”
话音未落，一辆锈迹斑斑的福特F-150皮卡从牧场深处颠簸而来，车斗里躺着半截断裂的铸铁水管，车窗摇下，露出一张沟壑纵横的脸——正是牧场现任经理哈罗德·布莱克。他跳下车，靴子踩进松软的草皮，摘下油渍斑斑的牛仔帽，朝众人微微颔首：“夏先生，林女士，夏先生。”目光扫过麦肯娜时顿了顿，眼神里掠过一丝不易察觉的审视，“听说您对老牛圈感兴趣？”
夏羽点头：“哈罗德先生，那下面，以前养过什么？”
哈罗德咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿：“养过牛，养过马，三十年代大萧条时，还养过人。”他朝门楼方向扬了扬下巴，“当年万宝路广告拍完，牧场主埃德加·沃特斯嫌牛太糙，改养纯血马，可那会儿经济崩盘，马场撑不住，就把马全卖了，把牛棚改成临时收容所，收留失业的铁路工人、流浪的矿工，甚至还有几个从德州逃荒来的农民。夜里生火取暖，炊烟从顶上那个通风口冒出来，远远看着，跟印第安人的图腾柱似的。”他抬起枯瘦的手指，指向门楼后方一处被藤蔓遮蔽的方形石基，“喏，就是那儿——通风口，现在堵死了，但砖缝里还能看见当年砌的耐火砖。”
麦肯娜呼吸一滞。她快步走过去，拨开垂挂的常春藤，果然露出一方半尺见方的石砌孔洞，内壁黑亮，积着厚厚一层油灰状物质，指甲刮下一小块，凑近鼻尖——一股陈年动物油脂混合木炭灰的微腥气，直冲脑门。
“不是这个味道……”她喃喃道，声音发紧，“我在加拿大不列颠哥伦比亚省的考古现场闻过，十七世纪西班牙传教士在温哥华岛建的避难所，壁炉烟囱里也是这味儿。油