第二百九十六章 血溅午门阻天子(4/4)

雷击：“赵……赵侍郎？！”

    赵勉缓步走入，将食盒置于地上，掀开盖子——一碗热粥，两碟小菜，还有一壶温酒。

    他看着程英，声音温和得近乎悲悯：“吃吧。明日午时，你便要过堂。若肯认下‘受人蛊惑、一时糊涂’，供出周延儒与倭寇勾结之‘确证’，陛下仁厚，或可免你死罪，流放三千里。”

    程英盯着那碗粥，喉结滚动：“你……你不怕我供出你？”

    赵勉笑了，笑容温润，却不见一丝温度：“你供不出我。因为昨夜与你密谈的，不是我。”

    他俯身，从袖中取出一枚玉佩，轻轻放在食盒边缘。

    玉佩正面雕着一株兰草，背面阴刻二字：**延儒**。

    程英如遭雷噬，浑身剧颤：“这……这是……”

    “这是周尚书亲手所赠。”赵勉直起身，声音轻如耳语，“他送你玉佩之时，便知你会在此刻，看见它。”

    程英瞳孔骤然收缩，仿佛第一次真正看清这世间真相——原来不是他在演戏，而是所有人，都在他眼前演戏；不是他落入圈套，而是他本就是那套中，最锋利的一把刀。

    赵勉转身欲走，忽又停步，背对着程英道：“对了，忘了告诉你——今日午门之外，所谓‘三百饥民’，确有其人。只是他们不是山东灾民，而是辽东溃兵，皆由兵部武库司调拨铠甲、兵器，由户部拨付饷银，由都察院巡按御史签押放行……名单，此刻正在许渊案头。”

    牢门“哐当”合拢。

    黑暗如墨，倾泻而下。

    程英呆坐良久，忽然仰头，将那碗热粥尽数泼向铁栏——米粒四溅，粥水横流，像极了他此刻崩塌的世界。

    而就在同一时刻，西华门外一座寻常酒肆二楼，临窗雅座上，一名青衫文士正独酌。他面前摊着一本《资治通鉴》，书页翻至“唐玄宗开元二十三年”一段，指尖正停在“宰相权重，百官侧目，然天子隐握枢机，不动声色，待其势成而断之”字样之上。

    窗外，更鼓三响，梆子声悠悠传来。

    青衫文士饮尽杯中酒，将一枚铜钱轻轻压在书页“断之”二字之上，低声喃喃：“断得好，断得妙，断得刚刚好……只是不知，下一轮棋，该由谁来落子？”

    他抬眸，望向远处宫墙高耸、灯火次第亮起的皇城，目光幽深，似有星火明灭。

    夜风穿窗而入，拂动书页，露出底下一行小字朱批——

    **“权不可久持，势不可常倚。观其始，察其终，断其机，方为帝王术。”**

    落款处，墨迹淋漓，赫然是三个小字：

    **朱厚照。**