第1603章 北方的木棉花(2/4)
此言一出，满场死寂。
王开双目骤然瞪圆，瞳孔猛缩如针！
醉仙楼？东市？火油？霹雳子？
他昨夜还曾带亲兵巡查东市，醉仙楼二楼雅间，他亲自掀开过酒坛盖子，嗅过酒香，还夸那掌柜调酒的手艺比南域名匠不遑多让！
那掌柜……姓陈，五十许，左耳缺了一小块肉，说是年轻时被狼叼走过半只耳朵。
原来不是狼叼的。
是刑部铁钳剜的。
范黎门生……三年前流放……竟悄然蛰伏于此？
王开双腿一软，险些跪倒，幸被副将一把扶住。他嘴唇颤抖，喃喃道：“醉仙楼……地窖……三百桶火油……若引燃……东市十二坊，尽数化为焦土……万余百姓……”
厉宁却神色不变，只淡淡点头：“知道了。”
他并未拆信，只将其收入怀中，随即抬眸，目光如电，直刺王开双眼：“王将军，现在，你还要拦着本侯进城么？”
王开张了张嘴，却发不出声。
厉宁又道：“范轻舟让你拦，是怕本侯进城查他私通孙狂旧部之事。可你可知，范轻舟为何笃定本侯不敢硬闯？因为他知道——本侯若强攻，城破之后，黑鳞营必在火中起事，届时火借风势，毒烟弥漫，尸横遍野，而罪责，全在‘镇北侯擅动刀兵，致民死伤无数’八字之上。”
“你挡的不是本侯。”
“你挡的是三万厉家儿郎手中长刀，护不住的一城活命。”
“你挡的是本侯身后，那三千弓弩手未射出的第一支箭，本可钉穿醉仙楼地窖通风口的箭。”
王开眼前发黑，耳中嗡鸣不止。
他忽然想起半月前，范轻舟递来一封密函，信中只有一句：“王兄只需守好城门三日，待陛下密使抵达，自有分晓。”当时他还笑言：“范兄放心，这猎羊城，铜墙铁壁，飞鸟难渡。”
如今才知，飞鸟难渡的，从来不是厉宁的刀，而是范轻舟递来的那封信里，藏着的毒。
风陡然转烈，卷起厉宁玄色披风，猎猎如墨云翻涌。他不再看王开，只缓缓抬手，向后一挥。
咚——咚——咚——
三声战鼓，沉如闷雷。
鼓声未歇，厉宁座下黑马长嘶一声，人立而起，前蹄踏空，鬃毛飞扬如焰。
“开城门！”厉宁喝声如裂帛，震得城砖簌簌落灰，“本侯奉密诏入京清剿逆党！若再迟疑，视同附逆！王开，你可想清楚——你要担的，到底是守城之责，还是纵容逆贼屠戮百姓之罪！？”
话音未落，厉宁身后三万铁骑齐声怒吼：“清——逆——！”
声浪冲天而起，撞上猎羊城斑驳城墙，又反弹回来，在城内街巷间反复激荡，惊起飞鸟无数。
东市方向，忽有浓烟腾起，细若游丝，却 unmistakably 是火油燃烧特有的青灰色。
王开猛地扭头望去，心口如遭重锤。
醉仙楼方向……冒烟了。
不是炊烟，不是炭火，是那种浸透木料、闷烧良久才会升腾的浊烟。
有人……已经动手了。
他踉跄一步，扶住城垛，指甲崩裂，鲜血顺指缝滴落。
“开……开门……”他嘶哑开口，声音轻得几不可闻。
副将一怔：“将军？”
“开——城——门——！！！”王开猛地转身，须发俱张，双目赤红如血，嘶吼声撕裂喉咙，“速开东门！迎侯爷入城！传令各坊巡检司，封锁东市！即刻围困醉仙楼！凡靠近者，格