0349【开封各阶层的反应】(3/4)
一律改制为‘平准务’。取消一切强制交易、官营货栈、价格管制；只设‘平准官’一人，专司两事：一为遇丰年谷贱，则平价收购，储入常平仓；二为遇灾年粮贵，则平价粜卖，稳住市价。其余诸货，概不干涉。商人愿卖则卖，愿买则买，官府只作见证，不取分文佣金。”“那……市易务原有官吏？”江衍低声问——他记得自己当初便是由司农寺调入市易务的勾当公事。
“原有官吏，愿留者，考其算学、律令、市舶三科，合格者留任平准官；不合格者，依例转任州县仓曹、市曹小吏，或放归乡里。所有平准务，三年内不得添员，只准减员。”徐来语气平淡，却字字如钉，“我要的不是市易，是市平；不是官利，是民信。”
殿角铜壶滴漏声清晰可闻。
吴充忽而起身，深深一揖：“相公此举，非止救一时之弊，实为立百年之信。臣愿以户部之力，助平准务建仓、设帐、核价。另，臣请于各路转运司下，单设‘平准提举’一职，品阶不高，然直隶户部，专督平准务运作，不受州县节制。”
“准。”徐来颔首，“吴公此议甚善。就依此制。”
此时，值日小吏悄然掀帘而入，双手捧上一封烫金火漆密函，跪呈案前。徐来拆开扫了一眼，神色未变，却将信纸缓缓覆于烛焰之上。火舌舔舐纸角，黑灰卷曲，字迹湮灭，唯余一缕青烟，无声升腾。
众臣屏息。
待纸烬落于铜盂，徐来才开口，声音低缓如常：“是吕惠卿自陈罪状的奏疏。他说，愿削官为民，乞归闽中祖茔守墓，余生诵经忏悔。”
满堂寂然。
徐来望着那点残火，目光深不见底：“忏悔？他若真懂忏悔，当年就不会逼死王某，不会纵容吕温卿强买田产，更不会让郑膺把盐户活埋在盐池边——那盐户临死前，还攥着半块没晒干的盐砖，说是留给女儿做嫁妆。”
他顿了顿，手指轻叩案缘：“我不杀他，不贬他，不囚他。我要他活着，看着他亲手建起的司农寺，如何一纸文书废掉他十年心血；看着他弟弟吕温卿，如何被押赴江南，当着千名佃户之面，一一退还强占田产；看着他舅舅郑膺，在华亭县衙前，被昔日被他逼得投河的盐户之子，当庭指证十七条罪状。”
“我要他活着，听每一句弹劾，读每一份判决，记每一笔追赃。”徐来声音渐沉，“这不是仁恕，是刑赏之公。法若不彰，何以立信？人若不惩，何以儆效？”
烛光猛地一跳。
章惇垂眸，笔尖悬于纸上，墨珠将坠未坠。
刘几悄悄松了口气——他原以为徐来会网开一面，毕竟吕惠卿曾是变法砥柱；如今方知，所谓“气量非凡”，并非滥施恩惠，而是以法为尺，寸寸丈量，毫厘不爽。
散会时，天色已暮。乌云压城，风卷残叶扑打窗棂。徐来独坐政事堂，案头堆叠如山的公文尚未批完，而窗外，隐约传来更鼓之声——咚、咚、咚，沉缓而坚定，仿佛大地搏动的心跳。
他提笔，在一份《农田水利法善后章程》末尾朱批八字：“田归耕者，水润实心。”
墨迹未干，檐角忽有雨滴落下，啪嗒一声，正溅在“心”字最后一捺上，晕开一小片湿润的暗痕，像一滴不肯坠地的泪，又像一颗终于落定的印。
次日清晨，司农寺门前青石阶上，程之才一身素袍，未乘轿，未带仆，独自伫立良久。他仰头望着那块御赐匾额——“司农总领”，金漆斑驳，字迹却仍森然。
不多时，熊本快步而出，见程之才，脚步微顿，随即拱手：“程兄。”
程之才还礼，目光平静：“熊兄昨夜可曾睡好？”
熊