0347【开封银行的第一个客户】(3/3)

掠之实！楚州知州已依律锁拿涉案牙行掌柜七人，然尚有数十名市易务小吏潜逃，风闻已南下江淮……”

    徐来接过账册，指尖拂过纸页边缘，那上面墨迹未干，犹带脂粉气——竟是用女子描眉的螺子黛所书，字迹纤细却力透纸背。他忽然想起早年在凤翔做判官时，见过一位老吏，每逢抄录隐秘账目，必用妇人妆奁中黛色，因宫中尚食局采买此物极多，查账者多忽略其异样。

    他将账册置于烛火之上。

    火舌舔舐纸角，墨字蜷曲、焦黑、化灰，灰烬簌簌飘落于青砖地面。

    满座皆惊。

    “烧了？”王珪愕然。

    “烧了。”徐来垂眸看着那点余烬，“此账一旦入刑房，必牵出朝中数十人，地方数百官，连坐者或逾千数。朝廷正逢大灾，流民遍野，若再掀起一场株连大狱，人心尽丧，社稷危矣。”

    他抬眼，目光如刃：“故我烧其形，不灭其实。明日，我亲赴中书省刑房，将此账副本交予舒相公，并附我亲笔手札：‘吕氏兄弟、郑膺、方泽等，罪证确凿，宜速缉拿，严加审讯。其余涉案官吏，若肯自首吐实、退赃赎罪者，可依律减等；若负隅顽抗、焚毁证据、杀人灭口者，视同谋逆，诛连三族。’”

    “相公！”刘几脱口而出，“此策虽明，然恐激变！”

    “激变？”徐来冷笑，“若不烧此账，明日全京城就传遍‘新党尽是盗贼’，流民闻之，怕是要揭竿而起；士绅闻之，怕是要闭门自守；商贾闻之，怕是要卷资南遁。那时才是真激变！”

    他环视众人，语声铿然：“我烧的不是证据，是火药引线。我留的不是宽宥，是生路台阶。让他们知道——官家和朝廷，尚存一线仁心；而徐某人，也并非一味宽纵。谁敢再踩这条线，休怪我不讲情面。”

    烛火倏地一跳，映得他眉宇如刀，唇线紧抿。

    殿外更鼓再响，已是三更。

    徐来整衣正冠，缓声道：“诸位请回吧。明日辰时，我要在尚书省门前，当众宣读《赈灾安民十二策》，其中首条，便是‘流民免徭三年，凡入京者，每日赐粥一升、粗布一尺、草席一张；愿垦荒者，荆湖南路、京西南路、永兴军路，任择其一，授田五十亩，免税五年’。”

    众人纷纷起身，躬身告退。

    唯章惇落后半步，低声问道：“相公，那程之才……”

    徐来脚步未停，只淡淡道：“他既愿登门，我便备酒。酒过三巡，我自问他：若苏子瞻此时在汴京，你可愿与他同席对饮？”

    章惇一怔，随即会意，唇角微扬，深深一揖，转身离去。

    徐来独自立于政事堂中央，灯火将他的影子拉得极长，覆满整面屏风。

    屏风上绘的是《禹贡九州图》，山川纵横，江河奔涌，中原沃野千里，而西北一角，赫然新添朱砂小字：“宁夏路”。

    他凝望良久，伸手，蘸了砚中残墨，在图上“荆湖南路”四字旁，轻轻一点。

    墨点如豆，却似一颗星火，悄然落于荒原深处。