第470章 铁骑冲阵，炮逼宣府(3/4)
粒的泥，呜咽如兽。井伊直孝在瞭望塔上看得浑身发抖。他看见夏军队伍末尾，有个瘦高身影正慢悠悠踱步，腰间悬着一柄无鞘长刀，刀身泛着冷光。那人仰头望了他一眼，抬手摘下斗笠，露出一张年轻却刻满风霜的脸——正是郑一官。
郑一官朝瞭望塔方向拱了拱手，随即从怀中掏出一物。井伊直孝举起望远镜，瞳孔骤缩——那是一枚金灿灿的橘子，果皮油亮，饱满欲裂。郑一官将橘子抛向空中，又稳稳接住，接着竟当着千军万马之面，掰开橘子，将一半塞进嘴里，汁水顺着下巴滴落，在朝阳下闪出刺目金光。
“噗——”井伊直孝喉头一甜，一口鲜血喷在望远镜镜片上，视野顿时猩红一片。
同一时刻，江户城本丸，德川家光正跪坐在廊下，面前摊着一封加急密信。信纸是特制的桑皮纸，薄如蝉翼，却韧如牛筋。信中只写八字：“橘皮已腐，釜底薪尽。”
他枯坐良久，忽然抬手，将信纸凑近廊下青铜鹤形灯盏。火苗“呼”地窜起，舔舐纸角，金粉般灰烬飘散。他盯着那点火光，喃喃道：“原来……夏人烧的不是柴，是我们的脊梁。”
正午时分，品川凑东街的“赈济”队伍突然骚动。一个满脸黥印的浪人推开人群，高举双手大喊：“我有幕府文书！是德川家光亲笔手谕，命井伊直孝诛杀所有町民以防泄密！”他声嘶力竭，手中晃动一张泛黄纸卷，上面朱砂印章赫然在目。
夏军士兵并未阻拦。郑芝虎反而命人抬来一张方桌，铺开红布，请那浪人当场诵读。浪人展开文书，一字一句念出，内容确系将军密令——要求各藩严查町民，凡有私通夏军者，夷三族。
话音未落，人群炸开了锅。有人哭嚎着扑向夏军士兵，拽着他们的裤脚哀求：“大人！我们没偷看过幕府的账册！里面有银两流向萨摩藩的明细！”“大人！我丈夫是酒井家的弓匠，他昨夜告诉我，幕府火药库里只剩三成硝石了！”“大人！我家女儿在本丸洗衣，她看见将军……将军把最后两坛清酒赏给了舞狮的狮子头！”
郑芝虎不动声色，只朝身后挥了挥手。两名士兵抬来一只大木箱，箱盖掀开，里面码着整整齐齐的倭国铜钱。阳光照在铜钱上，反射出冷冷青光。
“诸位。”郑芝虎朗声道，“夏王有令：凡献幕府机密者，按情报价值，赐铜钱百文至万文不等；凡献德川家光画像、玉玺拓片、乃至其贴身衣物者，赐黄金十两！”
人群先是死寂，继而爆发出野兽般的咆哮。人们撕扯自己的衣襟，掏出藏着的账册、偷描的城防图、甚至有人扯下头上发簪，簪头暗格里嵌着一枚小小的将军印玺模子！木箱迅速被填满，铜钱堆叠如山，青光刺眼。
暮色四合时，品川凑东街已成集市。夏军士兵不再发放糖果，而是摆开长桌，桌上陈列着倭国铜钱、大夏银币、琉球贝壳、甚至还有几枚西班牙银元。人们排着队，用情报兑换钱币，再立刻转身去隔壁摊位购买红糖、蜜柚、火腿。有老者攥着一把铜钱，颤抖着买下一小包红糖，当场含在舌下，闭目流泪：“甜……真是太阳的味道啊……”
井伊直孝站在瞭望塔上，看着塔下军营里那一片死寂。炊事兵们默默熄灭灶火，锅里半熟的小米饭冒着冷气；足轻们蜷在营帐角落，怀里紧搂着不知从哪捡来的半块糖渣；几个年轻武士盯着远处东街透出的灯火，眼神空洞，像被抽走了魂魄。
他忽然转身，抽出佩刀，一刀劈向案上那幅战术图。白子四散飞溅，墨迹淋漓如血。他喘着粗气，对着空荡荡的军帐嘶吼：“传令！即刻拔营！退守江户城！”
命令未及传至各部，南面海平线上，已升起七面巨帆。是北海舰队主力——白清亲率十二艘福船，满载补给