第49章忆往昔岁月(3/3)

    此时，东门之外，忽有鼓乐声隐隐传来。众人侧耳，竟是乡老们自发击鼓，鼓点沉缓肃穆，如大地搏动。不多时，数十名白发老者由子弟搀扶，自东门甬道蹒跚而入，人人素衣，手捧新采的艾草与白菊，默默立于刑台之下。为首老者颤巍巍举起一束艾草，高声道：“审公守城百日，未劫民粮，未征民夫，未拆民舍……此艾祛邪，此菊清烈，送审公归乡！”

    鼓声愈响，如雷滚过青砖地面。刘桓肃然，解下腰间玉珏，投入棺中。玉珏温润，映着晨光，仿佛一颗未冷的心。

    他转身走下刑台，跨上战马。临行前，他回头望了一眼那具静静躺在柏木棺中的躯体，又抬首望向远方邺宫方向——那里，他的父亲甄宓正端坐殿中，批阅着刚刚呈上的《河北田亩新册》，朱砂笔尖在竹简上划下第一道勾画，墨迹鲜红，如一道新生的血脉。

    刘桓策马出城，未回大营，径直奔向漳水河畔。河水滔滔，浊浪拍岸，岸边柳枝低垂，新绿初绽。他翻身下马，立于水边，久久凝望。忽见上游漂来一截断木，木上竟系着一只褪色的孩童布偶，偶腹中塞着几粒黍米，已被河水泡得发胀。他弯腰拾起，拂去泥水，布偶眉目依稀可辨，嘴角用炭笔画着歪斜的笑。

    “阿翁，明日能吃新黍糕么？”——昨日审配府中，那被兵卒护送出城的幼童，曾这样仰头问他。

    刘桓攥紧布偶，指节发白。他忽然解下腰间佩囊，将布偶仔细放入，又取出昨夜缴获的袁氏军符，连同那枚染血的铜雀台瓦当，一同塞入囊中。囊口收紧，他将其系于腰间，紧贴左肋。

    风过漳水，送来湿润泥土的气息，混着远处炊烟的微香。他翻身上马，不再回首，马蹄踏起清尘，向着邺城方向奔去。朝阳在身后拉出长长的影子，影子掠过新开垦的田垄，掠过尚未拆毁的袁氏箭楼，掠过河畔新插的、写着“刘”字的界碑——那界碑下，泥土松软，几株野荠菜正顶开碎石，探出嫩白的花苞。

    城中，审荣已下令打开所有粮仓，粥棚沿街而设。炊烟袅袅，米香弥漫。一位老妪捧着粗陶碗，颤巍巍递给身边瘦弱的孩子，孩子低头啜饮，热气氤氲，模糊了他眼中初生的泪光。

    刘桓策马穿过东门，街道两侧，兵卒正帮着百姓清理断壁残垣。有人递来水囊，有人接过破损的瓦砾。一个少年蹲在墙根，用炭条在地上画着什么，画的是一匹奔跑的马，马背上坐着穿金甲的将军——那将军面容模糊，唯有腰间佩剑，画得格外清晰。

    刘桓勒马，静静看了片刻。少年抬头，懵懂一笑，露出缺了颗门牙的豁口。刘桓亦微微颔首，然后策马前行。马蹄声笃笃，敲击着新生的寂静。前方，邺宫朱门洞开，门楣上“魏郡治所”四字尚存，只是下方，已悄然钉上一块崭新的木牌，上面墨迹淋漓，写着两个字：

    “汉治”。

    风起，吹动木牌，发出细微的“咯吱”声，如同大地在漫长冬眠后，第一次舒展筋骨的轻叹。