第45章指水立誓(2/4)
至，然所携皆虚辞，未见一兵一卒。今城中粮仅支旬日，若尚公七月未至，恐将士生变。”——此信昨夜才由死士泅水送达，袁尚秘而不宣，强撑至此。如今绢落敌手，伪降之计、疲兵之策、伏芦苇之谋，悉数摊于烈日之下，再无遮掩。“击鼓！列阵！左翼骑出！”袁尚嘶吼，声带血丝。
鼓声仓促响起，却如垂死呜咽。袁军右翼甲骑刚跃马提槊，忽听侧后方林间金鼓大作，烟尘蔽日，张辽率三千轻骑自西坡席卷而下，矛尖直指袁军侧背；几乎同时，东面林隙间鼓角齐鸣，高顺率陷阵营踏着鼓点稳步推进，重盾如墙，长矛如林，每进一步，大地便震一次，袁军前排盾卒握矛之手抖如筛糠。
“中军不动！甲骑护纛！”逢纪嘶声下令，自己却已翻身上马，急趋袁尚身旁，“丞相！速退！子龙精骑已断归路，张辽截我右翼，高顺压我前阵——此非战也，乃围歼！”
袁尚面如金纸，手指刘桓方向，牙关咬碎：“杀……杀刘桓！擒贼先擒王！”
蒋奇应声催马，率五百甲骑如离弦之箭冲向刘桓。马蹄翻飞，尘土如龙，五百骑未及半途，忽见刘桓身后十余骑中一人策马而出，手中长枪横扫，枪尖一点寒星骤亮——赵云！他未着重甲，仅一袭白袍，枪尖微颤，竟似闲庭赏花。蒋奇心头警铃大作，急喝：“放箭！”话音未落，赵云已纵马迎上，白袍翻飞如鹤翼展开，长枪陡然化作银虹，枪尖所向，第一排袁骑胸甲竟如纸糊般裂开，鲜血喷涌，人仰马翻。第二排骑卒未及收缰，赵云枪杆横抡，劲风扫过，三匹战马腿骨齐断，哀鸣倒地，撞翻后续十余骑，阵型瞬间溃作一团乱麻。
“赵子龙！”蒋奇肝胆俱裂，拨马欲逃，赵云枪尖已至眼前，轻描淡写一挑，蒋奇兜鍪飞起，头皮血流如注，坠马昏厥。
袁军甲骑崩溃之速，竟比夏日骤雨更疾。刘桓始终未动，只静静看着，目光越过溃兵，直刺袁尚眼底。袁尚浑身冰冷，忽觉颈后寒毛倒竖——他看见刘桓抬手，指向自己身后。
回头望去，滏水南岸芦苇丛剧烈晃动，无数黑影自水中浮起，湿漉漉的甲胄泛着幽光，人人手持短弩，箭镞森然，正是刘桓亲训水鬼营！他们早已潜伏三日，就等此刻。袁尚最后防线，竟在无声无息间被刺穿。
“撤！往邯郸！”袁尚终于嘶吼，拨转马头。可刚驰出十步，前方烟尘滚滚，一杆“关”字大旗破风而至，关羽率五千步卒堵住退路，刀锋雪亮，面色如铁：“袁尚，你父袁本初帐下旧吏，今奉刘公命，特来索你项上人头！”
袁尚环顾四野：左有张辽铁骑碾压，右有高顺重阵逼迫，前有关羽断路，后有赵云搅乱，中军旗倒，鼓声断绝，士卒弃械奔逃，哭嚎震天。他忽然想起半月前李孚临行前那句笑语：“河北俊杰何其多！”——原来最俊者，不在邺城，在此滏水之畔，在这烈日之下，在刘桓那双平静得令人心碎的眼眸里。
他猛地抽出佩剑，不是劈向敌人，而是狠狠斩向自己马颈！战马悲鸣倒地，袁尚滚落尘埃，未及起身，数杆长矛已抵咽喉。他仰面望天，烈日刺目，恍惚见父亲袁绍端坐于云巅，朱砂笔悬于半空，似要批阅这河北山河的最后一道奏章。
“父亲……”袁尚喉头滚动，血沫涌出，“儿……败了。”
话音未落，一杆长矛已贯其胸膛，将他钉于滚烫黄土之上。矛尖透背而出，沾着焦黑草屑，在正午阳光下，闪出一点微弱却执拗的光。
袁军大纛轰然倒塌，砸起漫天灰烬。刘桓策马缓行至袁尚尸旁，俯身取下其腰间印绶，入手微凉，篆文“冀州牧印”四字清晰可辨。他抬头，望向邺城方向，七十里外，城墙轮廓在热浪中微微扭曲，仿佛一只沉默的巨兽，正等待最终的叩门声。