第245章 历来如此，便是对的吗(2/4)
火？”李象接过话头，唇角微扬，却毫无笑意，“因为火若太大，会把整座屋子烧塌。张亮若倒，牵出的不是一人，是一群人。长孙无忌、高士廉、于志宁……甚至魏征遗孀郑氏名下那两家绸缎庄，去年也悄悄换了盐引牌照。”他指向案头一册薄薄的《京兆盐务考略》，封皮素白，无题无印。
“这是我让崔敦礼抄的。没送呈御前，只存于此。上面记着：贞观十三年起，关内道盐利岁入增长三成，而户部账册所载，盐课增收仅一成二。那多出来的百分之一十八，去哪了？”
“不是全进了张亮口袋。是他代人收，代人转，代人藏。”
“代谁？”
李象没说名字，只轻轻叩了三下案几。
咚、咚、咚。
像三声更鼓，敲在人心最软处。
“稚奴今日所言，句句在理。官僚是根基，百姓是枝叶——这话听着堂皇，可若根基生了蛀虫，还一味浇灌枝叶，树能活几年？父皇心里明白，所以才召李君羡。可他更明白，李君羡只是刀，刀再快，也得有人握着柄，才能劈开黑幕。”
“而我……”李象起身，踱至窗边，伸手接住一片新飘来的槐花，花瓣柔嫩，脉络清晰，“我只是个将死之人。”
王玄策与卢照邻齐齐变色。
“殿下！”
“莫惊。”李象回眸一笑，那笑竟似少年春山初绽，干净得令人心悸，“我未病，亦未中毒。只是……这身子，终究不是我的。”
他摊开左手，掌心朝上，露出一枚铜钱大小的淡青印记，形如漩涡，隐有微光流转。
“此乃‘归墟印’。每过一月，便深一分。待它染透掌心，覆上手腕，我便要走了。”
卢照邻踉跄一步，扶住案几才稳住身形：“殿下……可是妖祟附体？”
“非妖非祟，乃天道所限。”李象收手，印记隐没，“我本不该在此世久留。此身如舟，载我渡河，终须靠岸。若我执意强撑，反害此躯寿数——到那时，不仅我走，这具身子，怕也活不过弱冠。”
王玄策双膝一沉，重重跪地：“殿下既知归期，何苦……何苦将诸般绝学尽数托付？何苦教我等造纸、制盐、活字印书？何苦……何苦谋这百骑司之议？”
“因为我要走，才更要留下东西。”李象声音渐沉，如古钟余韵，“百骑司不是为查张亮而设，是为日后查一切欺瞒君父、盘剥庶民之徒而设；竹纸不是为寒士读书便利，是为撕开世家垄断典籍之网；活字印刷不是为印诗集文章，是为让百姓识字之后，能自己读邸报、读律令、读税册——看清楚，谁在多收一斗租，谁在克扣一文役钱。”
“稚奴说得对，官僚是根基。可根基若腐，则大厦倾颓。父皇要的不是忠臣，是能替他看见真相的臣；不是顺臣，是敢在他面前摔碎假面的臣。”
他转身，目光灼灼：“所以我留下的，从来不是权术，是规矩。是让后来者不必再靠猜忌、靠密探、靠火药炸开一扇门，就能堂堂正正，把黑账晒在太阳底下。”
卢照邻忽而哽咽：“殿下……您想让后世，记得什么？”
李象望向窗外，远处朱雀大街车马喧阗，酒肆旗幡招展，贩夫走卒吆喝声隐隐传来。一只灰鸽掠过宫墙，翅尖沾着云影，飞向终南山方向。
“不求记得我。”他声音轻得像一声叹息，“只求百年之后，有个穷书生蹲在破庙檐下，就着油灯读一本印着‘隆庆坊刊’的《论语》，读到‘民为贵，社稷次之，君为轻’时，能抬头看看窗外——
看看那盐价是否仍五十文一斗，看看那童子能否免费入塾，看看那县令告示栏旁，是