第239章 世家大族，哪有什么脸皮啊(3/3)

…皇孙殿下！”他声音嘶哑，扑通跪倒，额头重重磕在冻土上，溅起几点微尘，“老臣……老臣来迟了！”

    李象负手而立，静静看着这位须发皆白、袍服沾泥的老匠人。阎立德身后，李淳风亦翻身下车，脸色惨白，目光在焦坑与李象之间来回逡巡，嘴唇微颤，似有千言万语，却一个字也吐不出来。

    “阎公不必多礼。”李象伸手虚扶，“您来得正好。”

    他缓步走至坑边，拾起一块被高温炙烤得微微发亮的碎石，掂了掂，递向阎立德：“此物，名唤火药。一硝二磺三木炭，辅以精制竹炭，便得此物。它可崩山裂石，亦可固城安民。它既能为剑，亦可为犁。而如何使其不为祸，不为殃，不反噬其主，不焚尽其国……”

    他顿了顿，将碎石轻轻放入阎立德颤抖的掌心，那石头尚有余温，烫得老人指尖一缩。

    “……全在握石之人，心中可有敬畏，手上可守规矩。”

    阎立德低头凝视掌中那块黝黑滚烫的碎石，仿佛捧着整个大唐未来的命脉。他喉头剧烈滚动，浑浊老泪终于无声滑落，滴在碎石之上，嗤地一声，蒸腾起一缕细不可察的白气。

    “老臣……明白。”他声音哽咽，却字字如铁，“将作监上下，愿为殿下守此规矩，刀斧加身，不敢稍懈！”

    李淳风终于上前一步，声音干涩：“殿下，此物……真能……利国利民？”

    李象抬眼，望向长安城方向。暮色四合，万家灯火次第亮起，如同星河垂落人间。那灯火之中，有朱雀大街上贵胄的华灯，有西市酒肆里的粗陶油盏，有曲江池畔士子的读书灯，也有终南山下农舍里，一豆摇曳的桐油灯。

    “李监正，”李象的声音很轻，却穿透暮色，清晰无比，“您观星象，知天时；我造火药，谋人事。天时不可逆，人事却可塑。此物若只为帝王私器，不过十年，必成祸胎；若为万民公器，恪守此三约，则百年之后，长安城外新修之灞桥，可因火药开山取石而早成三年；洛水之滨新辟之良田，可因火药疏渠导流而多产万斛粟米；西域万里黄沙之中，亦可因火药固沙垒城，使汉家旌旗，永镇玉门！”

    他转身，目光扫过阎立德、李淳风、王玄策、柳直、卢照邻，最后落在那焦黑深坑之上，声音渐沉，如大地深处传来的回响：

    “技术本身，从无善恶。善恶，在人心；兴衰，在规矩；千年之后，史书不会记载谁造出了火药，只会铭记——是谁，以血肉为碑，以性命为契，为这雷霆之力，立下了第一道不可逾越的界碑。”

    夜风骤起，卷起坑中余烬，化作点点流萤，向着长安方向飘去。远处，西城门楼的梆子声悠悠传来，敲响了戌时三刻。

    李象整了整衣袖，率先迈步下坡：“走吧。回城。”

    众人默然跟上。无人回头再看那焦坑一眼。可那坑底未冷的余温，那坑边龟裂的泥土，那空气中久久不散的、混合着硫磺与焦糊的独特气息，已如烙印，深深镌刻在每个人的魂魄深处。

    他们知道，自这一刻起，脚下这片土地，再不是从前的土地；头顶这片星空，再不是从前的星空；而他们自己，亦再不是从前的自己。

    因为就在方才那一声震彻云霄的轰鸣里，一个属于器械、属于律法、属于万民而非仅属于天子的时代，已在大唐西郊的荒野之上，悄然炸开了一道不容忽视的、通往未来的裂缝。