第583章 一切都在往好的发展(2/3)
！附言写着‘预购鱼露五百瓶，务必十二月二十日前送到’！”陈桃花倒吸一口冷气：“五百瓶？咱们现在连一百瓶都还没灌完！”
“不止这个。”刘晓梅抹了把额头上汗，“查昭哥刚才打电话来，说君山码头那边，海关临时抽样检查，扣了两箱海蜇——说塑料桶标签没印生产日期，还少了个‘食品级’字样！”
李海棠没说话，只把铁皮盒盖上，咔哒一声轻响。她转身走向厨房，从米缸底下抽出本硬壳笔记本——封皮是牛皮纸糊的，边角磨得发毛，里面密密麻麻记着鱼露发酵温度、工人排班、原料采购价，每一页右下角都画着个小海螺，那是陈渔教她记账时随手画的标记。她翻开最新一页，笔尖悬在纸上方，停了三秒，才重重写下：“12.15，新加坡陈国栋，订金八百，鱼露五百瓶；君山扣货，海蜇两箱，标签缺项。”
笔尖划破纸背，留下一个墨点。
傍晚陈渔回来时，院里飘着股奇异的混合气味：灶上铁锅里熬着鱼露残渣做的酱膏，甜香里裹着咸鲜；井边木盆里泡着芦荟叶，清苦味丝丝缕缕钻进鼻腔；而李海棠坐在小竹凳上，左手背贴着一块浸透芦荟汁的棉布，右手捏着根细竹签，在地上画着什么。陈渔蹲下来，发现她画的是一张歪歪扭扭的岛图——百洋村、君山码头、鱼露场、加工厂，还有几条虚线箭头，指向岛东那片荒废多年的盐田。
“想改行晒盐？”他笑问。
李海棠没抬头，竹签尖挑起一粒土：“盐田下面，渗水层比别处厚三寸。查昭测过，含卤量高，晒出来的盐颗粒细，化得快——比市面上那些粗盐，更适合做鱼露提纯用。”
陈渔愣了下，伸手戳了戳她手背上的棉布：“这玩意儿，真管用？”
“不知道。”她终于抬眼，夕阳正落在她睫毛上，投下两片颤动的影，“但陈桃花说，她婆婆用这法子，六十岁脸上还没一道褶子。”
陈渔没接话，只伸手把她额前一缕被海风吹乱的碎发别到耳后。指尖触到她耳垂，微凉。他忽然想起早上在鱼露场，二叔公掀开蓑笠时那股浓烈鲜咸——那味道霸道，纯粹，像海本身砸过来的一记闷拳，不讲道理，却让人踏实。他喉结动了动，低声说：“明天我带你去盐田看看。带上锄头。”
李海棠嗯了一声，竹签在盐田位置重重画了个圈。
夜里睡得浅。陈渔半夜醒了一次，听见隔壁房里窸窣响，像是李海棠在翻箱倒柜。他没起身，闭着眼听——布料摩擦声，抽屉滑动声，最后是极轻的“咔哒”一声，像锁扣弹开。他翻了个身，面朝墙壁，听见自己心跳声咚咚敲着肋骨。
第二天一早，李海棠果然背着个旧帆布包出门了，里面装着两把小锄头、一瓶盐水、一卷白棉布，还有那本牛皮纸笔记本。陈渔跟在后面，手里拎着把锈迹斑斑的铁锹——是三十年前他爷爷挖海蛎时用过的，锹柄被无数双手磨得油亮。两人沿着礁石小路往东走，海风比往日更硬，刮得人睁不开眼。走到盐田边缘，李海棠蹲下身，用小锄头撬开一块板结的盐壳，底下露出湿润的灰褐色泥土。她掰下一小块，凑近闻了闻，又用指甲刮下一点粉末，在舌尖上轻轻一舔。
“咸。”她抬头说，“比海水咸三倍。”
陈渔蹲在她旁边，用铁锹挖了个半尺深的坑。坑底很快渗出浑浊液体，泛着淡青色。他舀了一瓢，凑到鼻下——没有鱼腥，只有一股凛冽的矿物气息，像冰层裂开时涌出的第一股寒流。
“这水，”他嗓子有点哑，“得煮沸三次，才能进鱼露坛。”
李海棠点头，翻开笔记本，在新一页画了个简笔盐田，旁边标注：“渗水层厚，卤水浓，宜作鱼露二次提纯水源。”她写完，合