第263章 繁花似锦，并非吾家(3/3)

    艾琳解开衬衫袖扣，露出左前臂内侧。那里没有皮肤，只有一片流动的暗金色纹路，正随着钢琴节奏明暗起伏。纹路中心，一朵玫瑰缓缓绽放，花瓣边缘渗出鲜红血珠，滴落在地板结晶上，瞬间蒸腾为猩红雾气。

    雾气升腾中，她听见身后传来清晰的脚步声。

    不是骸骨守卫的关节摩擦声，也不是猫头鹰的爪击声。

    是皮鞋踏在木地板上的声音，沉稳、缓慢、带着旧式牛津鞋特有的皮革摩擦韵律。

    艾琳没有回头。

    她知道是谁。

    因为那脚步声的节奏，与钢琴声里新加入的军鼓节拍，严丝合缝。

    当第十三声钟响在虚空中震荡开来时，艾琳终于开口，声音平静得如同陈述天气：“你迟到了十七分钟。”

    身后那人低笑一声，西装袖口掠过她耳际，腕表反光映出三重冠鸦的雾气轮廓：“抱歉，路上遇见个老朋友——他坚持要我转告你，弗兰克警督的‘代理警监’任命书，下周二上午九点才会正式下发。不过……”

    一只戴着黑色羊绒手套的手搭上钢琴盖，轻轻一按。

    所有琴键瞬间沉入琴身，骸骨守卫的手指僵在半空，金色液体凝固成琥珀色雕塑。

    “——我给你带了份见面礼。”

    那人从公文包取出一份文件，封面印着烫金徽章：NYC DEPARTMENT OF OCCULT INVESTIGATIONS。

    艾琳接过文件，指尖擦过对方手套边缘——那里绣着一株银线玫瑰，花瓣脉络与她手臂上正在搏动的纹路完全一致。

    文件第一页，是弗兰克的完整审讯记录。

    第二页，是贝拉森签署的七份秘密授权书复印件，日期横跨1982至2023年。

    第三页，贴着一张泛黄照片：十九岁的贝拉森站在哈特岛码头，身边站着穿白大褂的年轻医生，两人中间是个穿海军制服的少年——照片背面用蓝墨水写着：“埃利奥特与弟弟，1943.07.12”。

    艾琳翻到最后一页，瞳孔骤然收缩。

    那里没有文字，只有一枚压痕清晰的指纹。

    指纹边缘，用极细的针尖刻着两行小字：

    “轮值者序列·第七席”

    “欢迎回家，艾琳·萝丝”

    窗外，第一缕晨光刺破浓雾。

    三重冠鸦的幻影在曼哈顿上空缓缓消散，但艾琳清楚看见，每片消散的雾气里，都浮现出一张熟悉面孔的剪影：伊莎贝拉、道格、阿尔杰、佩恩……最后是陈菊娟。

    他站在市政厅露台，举起青铜铭牌对准初升的太阳。

    铭牌背面，蚀刻着与艾琳手臂同源的暗金纹路，正随日光灼灼燃烧。

    钢琴彻底静默。

    骸骨守卫的胸腔里，一颗由金色液体凝成的心脏，正第一次缓慢搏动。

    咚。

    咚。

    咚。

    哈特岛的寂静被彻底撕裂。

    远处传来渡轮汽笛长鸣，而在这宏大的声响深处，艾琳听见了更细微的声音——

    是七座墓穴下方，某种巨大存在缓缓睁开眼睑时，骨骼摩擦发出的、令人心悸的“咯咯”声。