第174章 圆满落幕！庆功宴！(3/3)

地点……老锅炉房……重复，老锅炉房……”

    温以沫踮脚关掉收音机，发现霍顿正盯着自己左手腕。她顺着视线低头——那里露出半截青色血管，是今早骑自行车赶来时被车把硌出的淤痕。“疼吗？”霍顿问。

    “不疼。”她下意识想缩手，却被轻轻攥住手腕。霍顿拇指指腹摩挲过那片青紫，动作轻得像拂去显微镜目镜上的浮尘：“明天开始，你跟我学真空熔炼参数设定。先从炉膛压力曲线画起。”

    她怔住，听见自己心跳撞在耳膜上咚咚作响。远处，于副局长正和钱八强站在卡车旁低声交谈，两人影子被夕阳拉得又细又长，一直延伸到霍顿脚边，像两道沉默的锚链。

    暮色渐浓，温以沫抱着实验记录本往宿舍走，路过材料仓库时听见里面传来闷响。推门看见霍顿正单膝跪地，用液压千斤顶顶起一块废弃的锻压模具。他衬衫后背洇开一片深色汗渍，额角青筋微凸，而千斤顶另一端，静静躺着三块被齐齐切断的镍锭——断口平滑如镜，映着窗外最后一丝天光，像三枚凝固的月亮。

    她没出声，只是悄悄把记录本翻到空白页，用铅笔写下第一行字：“真空熔炼参数初设：压力梯度0.3Pa/s，升温速率……”笔尖悬停半秒，又添上小字：“——霍顿教的，他说要像记住自己心跳那样记住每个数字。”

    当晚老锅炉房灯火通明。锈蚀的蒸汽管道在头顶纵横交错，水珠沿着管壁缓慢爬行，在灯光下折射出细碎的光。霍顿把镍锭断口照片钉在黑板上，用红粉笔圈出三处微观裂纹：“看这里，枝晶间距比理论值大1.7倍。说明熔炼时……”

    话音未落，锅炉房铁门被哐当撞开。穿藏青工装的姑娘拎着个铝制饭盒冲进来，辫梢还沾着雨星子：“许工！食堂阿姨说今天有红烧肉，让我给您送……”她猛地刹住，看见满屋子人，尤其是钱八强副部长坐在长凳上啃馒头的身影，顿时涨红了脸。

    霍顿接过饭盒，掀开盖子——酱色肉块上卧着两颗油亮的卤蛋。他掰开馒头，把肉和蛋全夹进去，递给温以沫：“趁热吃。吃完画压力曲线。”

    姑娘捧着馒头呆立原地。霍顿已转身走向黑板，粉笔灰簌簌落在他肩头，像落了一层薄雪。温以沫低头咬了口馒头，咸香的肉汁混着麦香在舌尖漫开，她忽然想起今早在特殊钢厂，霍顿切下那片金相试样时，指尖也沾着同样的、带着金属腥气的油渍。

    窗外，初夏的夜风卷着槐花香气涌进来，轻轻掀动黑板边角——那里贴着张皱巴巴的纸，是霍顿下午随手画的轧辊截面图，线条凌厉如刀。而在图纸空白处，不知何时被人用铅笔写了行小字，墨迹新鲜得仿佛刚落笔：

    “十个师？我们先放走五个——剩下五个，够打十年仗。”

    字迹底下，有个小小的、歪歪扭扭的五角星。