第913章 帝国双壁！(3/4)
不难。难的是……您敢不敢让所有战船，在齐射前一刻，同时降帆？”“为何？”
“因帆影会遮挡视线，干扰测距。”王豆蘸水在案上画出队形，“若旗舰发烟为号，全队降帆三息，趁浪势稍缓之际齐射，则三十门炮，可如一人之手，扼敌咽喉。”
郑听潮盯着那水痕缓缓晕开，忽然朗声大笑，笑声惊起栖在桅杆上的夜鹭，扑棱棱飞向墨蓝天幕。
翌日黎明，郑听潮亲率三十艘新式战船出港演练。海面微澜，晨雾未散。旗舰“镇海”号甲板上，郑听潮立于艉楼，手持号角。王豆立于炮位，手中捏着一支细竹管，管口系着红绸。
风起。
雾散。
郑听潮举角，长鸣三声。
三十艘战船齐刷刷降下主帆，船身随波轻晃，如群鲨浮出水面。
王豆猛然挥下竹管！
“放——！”
轰！轰！轰！
三十道火舌撕裂晨光，三十团浓烟腾空而起，三十枚开花弹划出近乎平行的弧线，尽数砸向三里外一片漂浮木筏群。木屑炸成白雾，火光连成一线，整片海面仿佛被巨斧劈开，浪头翻卷如雪。
郑听潮久久伫立，未发一言。直到海风将硝烟吹散，他才缓缓摘下头盔，露出寸许短发，发根处已渗出血丝——那是连日熬红双眼、咬牙强撑留下的印痕。
他转身，面向王豆，深深一揖。
王豆慌忙还礼，却被郑听潮一把攥住手腕：“王大人，你可知我昨夜梦见什么？”
“下官不知。”
“我梦见二十年前，我爹被倭寇砍断左臂，血染透整片滩涂。他临死前攥着我的手说：‘潮儿，海上没有王法，只有拳头。’”郑听潮声音低沉如礁石摩擦，“可今早我睁眼，看见三十门炮齐吼，才懂——这世上，真有比拳头更硬的东西。”
王豆喉头一哽，只用力点头。
此时，俞舟匆匆奔上艉楼，压低声音：“大都督，探马回报，陛下车驾已过淮阴，三日内必抵饶津！另……秦遇辅政王密信一封，今晨送达。”
郑听潮接过火漆封缄的绢帛，拆开，只扫一眼，面色骤变。
信上墨迹未干，字字如刀：
【郑卿亲启：陛下此行，非仅为观炮。另有三事需密办——
一、饶津水师近三个月所购硫磺、硝石、铅锭账目，已由户部密查，疑有虚报克扣之嫌；
二、水师提督府后巷私设铁匠铺，昨夜突遭火焚，幸无人伤，但炉渣中检出未锻熟铁，与新式炮管材质一致；
三、陛下将携钦天监正卿亲验火炮射程，并命工部尚书携《武备志》残卷核对图纸——若火炮构造与古制相悖，恐涉“僭越神器”之罪。
慎之！慎之！
——秦遇手书】
郑听潮指尖微微发颤，将信纸凑近烛火。幽蓝火苗舔舐纸角，迅速卷曲、焦黑、化为灰蝶。
他抬头望向远处海平线，朝阳正破云而出，万道金光刺破薄雾，洒在三十艘战船崭新的漆面上，粼粼如金鳞。
“传令。”他声音平静得可怕，“所有战船，返港。卸下火炮，运入地下船坞；所有图纸，焚毁；所有参训将士，即刻默写《水师操典》全文，一字错，罚抄百遍。”
俞舟一愣：“那……陛下驾临，如何演示？”
郑听潮望向王豆，目光如铁：“王大人，您说，火炮最怕什么？”
王豆沉默片刻，答：“怕潮、怕锈、怕火、怕人。”
“错。”郑听潮摇头，眼中燃起