第35章 石之轩献策(2/3)
胜每月十五，必派亲信到竹花帮账房取走五百两白银，名曰“盐引协理费”，实则买通竹花帮，替官府镇压可能闹事的饥民。灰袍人沉默良久，忽然问：“你既知这些，为何不报官？”
“报官？”陆清轻笑一声，笑意却不达眼底，“尉迟胜的义子，上月刚娶了刑曹参军的嫡女。扬州府尹，三年前的考绩评语，是‘深得尉迟公提携’。这官，怎么报？”
灰袍人喉结滚动了一下，缓缓摘下腰间长剑，剑鞘轻叩掌心，发出沉闷回响：“老朽姓李，单名一个‘玄’字。二十年前，曾是越国公杨素帐下剑术教习。后来杨公薨逝，老朽便隐于扬州，做了竹花帮的供奉，只为护住当年随杨公南征北战的旧部遗孤。殷开山是我看着长大的孩子，他心狠，但不蠢；他贪财，可从不劫掠孤寡。你今日所言之事，十之七八，老朽亦有所闻……只是睁一眼，闭一眼罢了。”
他长叹一声，将长剑横于臂弯，剑鞘朝向陆清：“若你真为扬州百姓，老朽愿试你一试。若你只是借势夺权，今日便把这条老命，留在这里。”
话音落，他左手骈指如剑，虚空一划——
没有惊天动地的气势，没有呼啸凛冽的剑风。可就在他指尖划过之处，空气竟如薄冰般“咔嚓”碎裂，一道细若游丝的银白裂痕凭空浮现，横亘于两人之间，裂痕边缘泛着幽微寒光，仿佛将空间本身割开了一道伤口。
陆清身后，寇仲呼吸一滞，本能地踏前半步，双掌蓄势待发；彭孝周身神龙虚影昂首嘶鸣，龙目金焰暴涨；水玲珑十指微曲，四阴爪影已在指尖凝而不发。
可陆清只是静静看着那道裂痕，忽然抬脚，向前迈了一步。
鞋尖离那银白裂痕尚有三寸，一股无形巨力陡然撞来，如万钧铁闸轰然合拢！他身形剧震，脚下青砖“咔嚓”寸寸龟裂，蛛网般的裂纹疯狂蔓延，尘土簌簌而落。他嘴角溢出一缕血丝，却仍稳稳站着，甚至又抬起了第二只脚。
“停！”李玄低喝，指尖一颤，那道裂痕倏然弥合，仿佛从未存在过。
陆清抹去唇边血迹，喘息稍重，却笑得更亮：“前辈这一剑，斩的不是人，是人心中的怯懦。晚辈若连这一步都不敢迈，何谈替扬州城寻活路？”
李玄凝视他良久，忽然转头看向殷开山：“开山，你可知当年杨素公为何能统百万雄师，令突厥闻风丧胆？”
殷开山茫然摇头。
“因为他从不问部下出身贵贱，只看此人敢不敢在绝境中，踏出第一步。”李玄声音低沉如钟，“你今日若仍执意硬抗，老朽不会出手。但若你愿低头……竹花帮，或许真能活成另一副模样。”
殷开山浑身颤抖，额头青筋暴起，双拳捏得咯咯作响。他猛地转身，一把掀翻身旁紫檀木案几，杯盏碎裂声刺耳惊心。他喘着粗气，目光扫过瘫软在地的骆奉、捂着断臂呻吟的沈北昌、还有被左丘弼一指点昏、此刻正被帮众慌忙抬走的罗贤……最后落在自己染血的虎皮大椅上。
那椅子，他坐了整整十七年。
他喉结上下滚动，仿佛吞下千斤铁块，终于，双膝一弯，重重跪倒在陆清面前，额头触地，声音嘶哑如砂纸摩擦：“竹花帮……愿奉陆先生号令！”
满堂死寂。
连墙角呜咽的妇人都忘了哭。
邵令周闭上眼，一滴浊泪滑落鬓角——他知道，从这一刻起，竹花帮再不是那个靠收保护费、卖私盐、勾结官府发家的江湖帮派。它将被推入一场看不见硝烟的洪流，而舵手，是一个比尉迟胜更难测、比魔门更不可控的少年。
陆清俯身，伸手扶起殷开山。指尖触及对方粗糙手掌时，他忽然开口：“明日辰