0348【宰相存钱，也带不动百姓啊】(3/4)
一律收取；超百贯者，方予免除。此乃立信之基——朝廷说话，不能含糊其辞。”熊本悚然，忙唤来勾当公事叶康直。叶康直翻开随身携带的薄册，快速核算片刻，面色发白：“相公明鉴……如此，则开封、扬州、成都三处市易务，共需追缴商户零头银钱……八百七十二贯零三十文。”
“即刻拟文，三日后由开封府衙公告。”舒亶拂袖转身，“告诉商户，此乃新政初试锋芒——朝廷收钱，亦讲规矩。”
出得司农寺，天已阴沉如铁。舒亶未回中书省，径直策马往城西。陈小乙紧随其后，见他勒马停在一处窄巷口，巷内墙皮剥落，门楣歪斜，唯有一块斑驳木匾，上书“清远医馆”四字。门虚掩着，内里药香淡薄，夹着一丝若有若无的血腥气。
他下马，抬手叩门三下。
门开一线，露出张苍老面孔，正是赵九斤。他左颊一道新鲜刀疤，血痂未褪，见是舒亶，浑身一抖，噗通跪倒，额头重重磕在青砖上：“相公饶命！小人该死！”
舒亶未扶，只负手立于阶下，目光扫过院中：一只翻倒的陶缸，缸底渗出暗红水渍；几捆被踩烂的干艾草，混着泥污；墙根堆着十几具裹着草席的尸首，草席缝隙里，露出半截冻得发青的小手。
“真定府饥民围仓，是你开仓放粮？”舒亶声音平静。
“是……是邓公信上说，可……可放粮赈济……”赵九斤牙齿打颤。
“邓瑶信上，可教你杀流民？”舒亶忽指向墙根，“那孩子，是偷你仓中麸皮，被你用铡刀剁了手指，失血而死。”
赵九斤浑身剧震，涕泪横流：“小人糊涂！小人见他偷粮，气昏了头……相公，小人愿认罪！只求……只求饶过我那傻儿子！”他猛地扯过身边一个呆滞少年，少年右手空荡荡，袖管随风晃荡，“他不懂事，相公饶他！”
舒亶凝视那少年浑浊双眼，良久，从怀中掏出一锭银子，约莫五两，放在赵九斤颤抖的手心：“明日辰时，携此银与你儿子，去开封府衙投案。自首者，减三等论罪。你儿子……”他顿了顿，“送太医局，接假手。”
赵九斤愕然抬头，只见舒亶已翻身上马，青袍下摆掠过门楣，惊起檐角一只寒鸦。鸦声凄厉，盘旋三匝，终投入铅灰色的云层深处。
回府途中，暴雨倾盆而至。马车辘辘碾过积水，溅起浑浊水花。舒亶闭目倚靠，车壁上悬挂的旧荷包轻轻摇晃——那是豆娘去年所绣，荷包上并蒂莲的针脚，如今已有些松脱。
车至府门，暴雨如注。门子正欲撑伞，忽见十余辆牛车自雨幕中缓缓驶来，车辕上插着柳枝，车板上堆满湿漉漉的稻草。领头汉子跳下车，抹一把脸上雨水，朗声道：“相公！河北流民三百二十口，今晨抵京，暂栖城西破庙。小人奉郭申堂官之命，押运这批新收的冬小麦，专供流民糊口！”
舒亶掀开车帘，雨丝扑面冰凉。他望着牛车上滴水的稻草，忽然想起广州州学后山那片荒地——当年他与郭申、温仲和三人，曾在此垦出三分薄田，种过一季红薯。红薯藤蔓疯长，缠住锄头，也缠住少年们滚烫的汗珠与笑声。
他吩咐陈小乙：“取十匹细麻布，五十斤盐，两坛豆豉酱，送到破庙。再传话给开封府尹：流民暂住破庙三日，第四日，由户房检正张商英亲率吏员，按户登记，择优补入汴京厢军或河渠营。”
陈小乙领命而去。舒亶却未下车，只静静听着雨打车顶，如万鼓齐擂。雨声渐密，竟似盖过了满城喧嚣。他忽然轻声道：“豆娘，明日去库房，把去年收的那批岭南荔枝干取出来。挑最饱满的，装十罐，送去杭州。”
车外雨声如晦，车内烛火微明。那盏灯，明明灭灭，却始终未熄。