0327【只要底线足够低，再离谱也正常】(3/3)

东西两路，已然隔绝。”他指尖敲击绢纸，“我军不需追至凉州。只需守住保泰寨，截断贺兰山道，梁乙埋就是困在沙海里的骆驼——渴不死，却活活熬死。”

    日头升至中天，灼热光线刺得人睁不开眼。向宝解下腰间水囊，仰头灌了一口。水入喉，微涩带碱味——这鸣沙川的水，饮一口便知西夏气数将尽。他抹去唇边水渍，望向北方。远处，黄河峡谷如巨兽咽喉，幽深难测；再远，贺兰山脊线起伏如龙脊，在烈日下蒸腾着扭曲热浪。

    就在此时，城下忽传来一阵凄厉呼号。十几个衣衫褴褛的西夏孩童被驱赶着，正用稚嫩肩膀扛起装满尸体的柳条筐。筐沿锋利，割破他们瘦弱手臂，鲜血顺着手腕滴落，在滚烫沙地上瞬间蒸成褐色斑点。一个约莫七八岁的男孩踉跄摔倒，筐中尸首滑出半具，是个穿蓝布袄的老妪，花白头发散开，一只枯手还紧紧攥着半块烤硬的青稞饼。

    向宝脚步顿住。

    他静静看着。未呵斥，未皱眉，甚至未移开视线。那孩子挣扎着爬起，捡起饼，塞回老妪手中，又咬牙扛起筐，一步一滑往前挪。汗水混着血水流进眼睛，他用手背狠狠一抹，继续走。

    李宪悄然靠近，低声道：“帅，此等惨状……”

    向宝终于开口，声音很轻，却像钝刀刮过生铁：“李副帅，你记得当年徐来徐公么？”

    李宪一怔：“徐公……是末将启蒙恩师，亦是高大帅昔日上司。”

    “徐公临终前，曾对高大帅说——”向宝目光仍落在那孩子身上，语速缓慢，字字如锤，“‘西夏非国，乃一盘散沙。沙聚则塔，沙散则丘。我辈伐夏，非为屠戮，实为扬沙。沙扬尽，则塔自倾，丘自平。’”

    他忽然抬手，指向远处荒芜的田垄：“你看那些地。三年大旱，地裂如焚，禾苗尽枯。可若掘开表土三尺，底下湿壤犹存。只要一场透雨，野草一夜疯长，比麦子还旺。”他收回手，拢入袖中，“西夏百姓，就是那湿壤。我们扬的沙，是梁氏的权柄；我们掘的地，是他们的活路。待沙尽塔倾，湿壤重见天日——那时，他们自会知道，该种什么，该跪谁。”

    正午的热风猛地一旋，卷起满地灰烬与断箭。向宝转身下阶，玄色袍角翻飞如墨蝶。城楼下，姚兕已点齐兵马，长枪如林，铁甲映日，寒光凛冽。狄咏立于阵前，按剑而立，面色沉静如古井。火器营士兵正将霹雳炮卸下骡背，黝黑炮管在烈日下泛着幽光，炮口微斜，指向北方——那正是保泰寨所在的方向。

    向宝跨上战马，缰绳一抖，黑马长嘶人立。他未回头，只扬鞭指向前方：“出发！”

    五千铁蹄踏起漫天黄尘，滚滚向北。尘雾之中，那面染血的宋字大纛猎猎招展，旗面撕开一道长长口子，却愈发显得狰狞有力。远处，贺兰山沉默矗立，山体在热浪中微微晃动，仿佛一头正在喘息的青铜巨兽，脊背嶙峋，暗影深重。而在山影最浓处，一道几乎不可察的赭红身影正伏在断崖之后，屏息凝望——他背上负着一只乌木匣，匣角包铜，磨损处露出暗沉木色，匣盖缝隙间，一点朱砂印痕隐隐透出，在正午骄阳下，红得如同凝固的血珠。