0208【刚满十八岁的老光棍儿】(2/4)
陡然转急，卷起地上积雪，劈头盖脸砸来。徐来抬袖挡了挡，再睁眼时，见侯可已解下腰间皮囊，仰头灌了一口烈酒。酒气蒸腾，混着雪沫扑面而来。“所以你才非要打这一仗。”侯可抹去唇边酒渍，“不止为渭源，更为逼朝廷点头——准许移民、准许改税、准许设学授经、准许以汉法统辖归附诸部。你心里早盘算好了，这一仗若胜，朝廷就得认；若败，你徐来就是第二个李师中，该削职查办。”
徐来没否认，只轻轻抚过箭楼木柱上一道新鲜凿痕——那是前日王韶亲手刻下的，一个歪斜却极有力的“渭”字。
“我不是要朝廷认我。”他声音很轻，几乎被风雪吞没，“我是要河湟认我们。”
话音未落，马蹄声破雪而来。一骑自东门疾驰而入，甲胄覆雪，战马喷着白气，骑士滚鞍下马，单膝跪于箭楼下，双手高举一纸火漆封缄的军令。
是秦州蔡挺亲笔。
徐来拆开，只扫一眼，便将文书递予侯可。侯可展读，面色渐凝。文书末尾有蔡挺朱批八字：“机宜自决，粮秣已发，勿负国恩。”
徐来转身走下箭楼，皮靴踏碎薄冰，发出清脆裂响。侯可紧随其后，两人一路穿过校场。此时正值寅时末，天光未明，校场上却已燃起数十堆篝火，火光跳跃，映照着一张张年轻而绷紧的脸。三千弓箭手列阵如林，甲叶在火光下泛着幽蓝冷光。他们多是河北、京东灾民子弟，有些脚上还穿着草鞋，可腰杆挺得笔直，眼神灼灼如炬。
徐来驻足于阵前，未多言语，只抬手摘下左腕皮护腕，露出内侧一道陈年箭疤。他将护腕抛向第一排最左侧那名少年——那人不过十六七岁，脸上还带着未脱的稚气，右颊有块浅褐色胎记。少年慌忙接住，手指触到护腕内衬绣着的一个“徐”字，顿时涨红了脸。
“你叫什么名字？”徐来问。
“回安抚使，小人……小人叫赵大牛。”
“赵大牛。”徐来重复一遍，目光扫过整支队伍，“你们当中，有人祖父死于黄河决口，有人父亲饿毙于流民道上，有人兄弟被厢军强征，至今不知生死。你们来此，并非只为一口饭吃。”
他顿了顿，声音陡然拔高：“你们来此，是要在这片冻土上，替大宋，替你们自己，扎下第一根桩！”
“喏——！”三千声齐吼撕裂寒空，惊起林中宿鸟无数。
翌日卯时，雪停风息。一支五百人的精骑悄然离寨，为首者玄甲黑马，正是徐来。他未穿重铠，只着轻便皮甲，背后负一张黑檀硬弓，鞍侧悬两壶雕翎箭。王韶与侯可并辔而行，各率二百骑，分作两翼。余善元与安寒勇率百名通译、医士、文书随行，押运二十辆大车，车上覆着厚厚油布，隐约可见铜釜、铁犁、桑剪、竹简、麻纸……甚至还有数十捆尚未糊裱的折扇骨架。
队伍绕过熟羊寨北麓，转入一条被当地人唤作“哑龙沟”的狭窄山径。沟底冻土坚硬如铁，两侧峭壁如削，仅容两骑并行。行至中途，忽见前方雪地上插着一柄青铜短剑，剑身刻着蒙罗角部图腾——盘曲的牦牛角。剑旁压着一方素绢，墨迹未干：“巴毡角拜候，酒肉已备于黑石坳，盼宋使饮尽三杯，共商西市城事。”
王韶俯身拾剑，指尖摩挲剑脊寒芒，忽低声一笑：“他竟真信了。”
徐来策马上前，伸手按在剑柄之上，却不拔出，只借力一撑，跃上右侧岩壁凸起处。他解下腰间水囊，仰头饮尽，随即手腕一抖，囊中残酒尽数泼向崖壁积雪。酒液浸入雪层，渗出淡褐痕迹，宛如一道无声烙印。
“传令。”他跃回马背，声音清越如磬，“前锋百骑，速取黑石坳；中军押运辎重，缓行跟进；后队散开搜山，凡遇羌人斥候，