第464章 北地传边警，夏王赴津门(3/4)
披玄色斗篷，斗篷兜帽阴影里，一双眼睛锐利如鹰隼。“泉州缉私营！”瞭望台有人辨出船首徽记，失声喊道。
快桨艇距烛龙号五十步时骤然减速，艇首劈开巨浪，激起雪白水墙。艇上那人踏浪而起，身形轻捷如燕，竟凌空掠过二十步海面，足尖在烛龙号垂下的缆绳上一点，借势翻身上甲板。斗篷猎猎，他单膝触地，双手高举一卷锦帛，声音清越，压过风雷：“泉州缉私营指挥使沈砚，奉钦差大臣、闽浙总督王铎密令，持‘玄武符’，星夜驰援！”
白清亲手扶起此人，指尖触到锦帛一角，赫然是用鲛绡织就，水浸不透，火焚不毁。他展开锦帛，一行朱砂小楷跃入眼帘：“倭寇李旦余孽，已于昨夜寅时，自伊豆半岛暗渡九州，携火器图纸、船模图样、德川密信七十二件，乘‘玄鸟号’海鹘船潜逃。该船已改装蒸汽轮机，航速逾三十节，今晨卯时，于四国岛南岸弃船登岸，疑欲经陆路遁入长崎。”
白清目光如电，扫过沈砚身后快桨艇——艇尾舱盖微启，露出半截黝黑粗壮的金属管状物，管壁覆满铜绿，却隐隐透出熔铸新痕。
“蒸汽轮机？”他声音低沉，“谁造的？”
沈砚抬头，嘴角微扬，指向自己心口：“我。还有……”他忽然侧身，让开身后舱口。
舱内走出一人，鹤发童颜，青布直裰，手持一柄黄铜罗盘，罗盘中央，一枚磁针正疯狂旋转，指针尖端，一点幽蓝荧光与天上孔明灯遥相呼应。
“工部水衡署主事，兼钦天监副监，陈元瑞。”老人声音沙哑，却字字如钟，“老朽奉旨‘观星测海’，实则督造‘玄鸟号’——那船轮机，乃仿烛龙号旧式改良，加装双涡轮增压。至于图纸……”他枯瘦手指抚过罗盘边缘一道新刻的刻度，“是白将军三年前，自琉球缴获的佛郎机‘阿基米德螺旋’图样，老朽参详两年，添了七处枢机。”
白清浑身一震，豁然抬首。
风雪依旧狂暴，可烛龙号甲板上，却仿佛有某种无形重负轰然落地。他望着陈元瑞手中罗盘，望着沈砚背后快桨艇上那截蒸汽轮机，望着东南方幽蓝光带尽头——那里，风暴云层正被一股无形力量缓缓撕开，露出一线深邃星空。
北斗七星，清晰如凿。
“原来如此。”白清喃喃道，忽而仰天长笑，笑声如金石相击，震得甲板积雪簌簌而落，“李旦啊李旦，你偷我大夏火器，盗我船式，窃我海图……却不知，你偷走的每一张纸，每一寸木，每一颗钉，都在替我大夏，把你的退路，一寸寸钉死！”
他猛地转身，面向全体军官，声震沧海：“传令！郑和号、云溟号，携补给舰返航厦门，移交战报、缴获、伤员。其余十四舰，随烛龙号转向——目标，四国岛南岸！”
“是！”吼声如雷，竟将风雪压下三分。
白清大步走向舰艏，玄色斗篷在狂风中烈烈鼓荡。他驻足船首，俯瞰脚下翻腾墨海，忽而解下腰间佩剑，剑鞘上“烛龙”二字在幽蓝火光下泛着冷光。他反手抽出长剑，剑身雪亮，映出漫天飞雪与点点幽蓝灯火。
“今日起，”他剑锋斜指东南，声音如铁铸，“凡我大夏战舰所至之处，风雪辟易，星斗垂拱，四海臣服——此非神迹，乃人力所至！”
话音落，他手腕一振，长剑脱手飞出，如一道银电，直贯前方风暴云层。剑身破空，竟在云中拖曳出一条细长火线，火线尽头，幽蓝光带骤然炽盛，北斗七星光芒暴涨，竟在云隙间投下清晰星图，星图焦点，正指四国岛南岸一座隐秘海湾——湾口礁石嶙峋，形如巨鳌双螯，名唤“鳌口”。
风雪，在这一刻，奇异地减弱了。
烛龙号主桅顶端，那面染血