第461章 钱取夜叉，贪金罗刹，唐土敲剥鬼(2/4)
船轻捷如梭，船底削得极薄，吃水不过尺余，竟贴着浪谷疾驰，船身几乎没入水中，只余桅杆顶端一面小小旗帜在风雪中猎猎招展。安藤眯起眼，看清那旗上绣着靛蓝水波纹——是水户德川家的“水波纹”，而非寻常武士惯用的家纹。“水户藩擅水文。”舰队参谋长不知何时立于身侧，声音压得极低，“其家臣曾编《东海潮汐志》，测算浪高流速之精，倭国无出其右。他们这是要抢滩！”
安藤心头一凛。果然，那些小早船并未直冲战列线，而是斜插向烛龙号左后方一片礁石区。那里水深不足三丈，暗流湍急，寻常战舰绝不敢靠近。可小早船船底覆着厚厚一层鲸脂，滑腻如油，竟在嶙峋礁石间如游鱼般穿梭，船尾拖曳的铁链刮擦礁盘，迸出一溜溜刺目的火星。
“他们在清障！”安藤猛地顿悟，“为后续大船开道！”
话音未落，远处海面传来沉闷的轰鸣。不是炮声，而是某种庞大物体破开海水的闷响。烛龙号左舷水手们齐齐倒抽冷气——只见三艘庞然大物正缓缓自浪谷中升起，船体漆成深赭色，船艏并非尖锐撞角，而是一排排森然竖立的包铁撞桩，桩头裹着厚达三寸的铁皮，缝隙间还嵌着带倒钩的熟铁蒺藜。最骇人的是船体两侧，各延伸出八支巨大橹桨，每支橹桨宽逾丈许，桨叶呈锯齿状，边缘密布利齿，随着船身起伏，锯齿在浑浊海水中划出森森寒光。
“铁甲橹船！”参谋长失声，“纪州藩秘藏的‘破浪鲸’！传闻能撞沉安宅船……”
安藤却盯着那船体中部。那里没有舷窗，只有一排排拳头大小的圆孔，孔洞边缘泛着幽蓝冷光——是铜制炮口，口径至少四寸。但那些炮口并未对准战列线，而是微微上扬，指向烛龙号艉楼甲板。
“他们在瞄我的指挥台！”安藤厉喝，“舵手，左满舵！”
“左满舵——！”舵长大吼。
烛龙号庞大的身躯猛地向左倾斜，甲板上未固定的水桶、缆绳瞬间滑向左侧，几名水手踉跄扶住栏杆。就在此时，三艘铁甲橹船齐齐开火。没有震耳欲聋的轰鸣，只有沉闷如擂鼓的“咚咚”声，三枚黑色弹丸裹着浓烟呼啸而来。第一枚擦着艉楼顶棚飞过，轰塌半堵砖墙；第二枚击中右舷主桅，碗口粗的桅杆应声断裂，带着满帆轰然砸落；第三枚则不偏不倚，正中烛龙号艉楼甲板中央——
轰！
木屑与碎石如暴雨般激射。安藤被气浪掀翻在地，耳中嗡鸣如千鼓齐擂，眼前金星乱迸。他挣扎着撑起身体，吐出一口混着血丝的唾沫，抬眼望去，只见艉楼甲板已被炸出一个直径丈许的大洞，边缘焦黑蜷曲，木纤维如刺猬般炸开。两名传令兵半截身子陷在碎木之中，下半身不知去向，上半身却还保持着挥旗的姿势，手中染血的令旗在寒风中无力飘荡。
“统领！”郑芝虎的吼声由远及近，他浑身浴血，左臂衣袖尽碎，露出底下缠着浸血布条的小臂，“艉楼损毁！火炮甲板……火炮甲板塌了！”
安藤抹去糊住眼睛的血水，爬到洞口边缘向下望去。底层火炮甲板果然已坍塌大半，三门十二磅炮歪斜倾覆，炮轮深陷在断裂的横梁之中。更糟的是，下方货舱传来隐隐水声——船体已被撕开一道狭长裂口，海水正汩汩涌入。
“弃船？”郑芝虎声音发紧。
安藤霍然起身，扯下染血的头巾狠狠摔在地上：“弃什么船！传令——所有火炮转向左舷！目标，三艘铁甲橹船！给我打烂他们的撞桩！”
命令如闪电般传遍全舰。幸存的炮手们嘶吼着拖拽炮车，青铜炮管在滑轨上摩擦出刺耳锐响。断裂的桅杆被水手们用斧头砍断，粗大的缆绳绞紧固定，临时搭起一座歪斜的射击平台。安藤亲自爬上平台，接过火长递来的燧发