第86章绝地(2/4)
下，末将率斥候巡至柳城西二十里，遇胡骑哨探三十余骑。我军伏于林中，未动声色，彼等绕行半日，似在勘察我军辎重车辙深浅、灶坑余烬多寡——此非寻常游骑，当是楼班亲信，专为刺探我军虚实而来。”刘桓眸光一凛，转身踱至地图前，指尖划过柳城西侧一片密林标注：“此处名为‘鹞子涧’，谷深林密，唯一条羊肠小道通柳城。若楼班果真欲聚残部固守，必以此为咽喉。子龙，你所见胡骑，可曾留意其马鞍下挂有何物？”
赵云略一回想，沉声道：“有十余骑鞍后缚着牛皮水囊，囊身鼓胀；另有数骑腰间悬着三尺短斧，斧刃崭新，未见血锈。”
“水囊为备久守，短斧为伐木筑垒。”刘桓冷笑一声，“楼班倒是个明白人——知我军锋锐，不敢野战，只求据险而守，拖至冬深雪厚，使我骑兵难行，步卒疲于攻城。然他忘了……”他忽而抓起案上一枚铜钱，拇指用力一弹，铜钱嗡鸣着飞向帐角悬挂的皮鼓，“咚”一声脆响，震得烛火猛跳，“鹞子涧虽险，却无坚城；胡人擅马，不善守。若我军不攻涧口，反绕行北麓，凿山开道三日，直插柳城东门——他楼班，拿什么守？”
帐内诸将呼吸皆是一滞。张飞双眼骤亮，脱口道：“殿下是要……以工代战？”
“非也。”刘桓摆手，目光如电扫过众人，“是‘以工养战’。阎柔！”
“末将在！”
“明日卯时，你率本部两千步卒并五百匠户，携铁钎、绳索、火油、硫磺，沿鹞子涧北麓山脊进发。不许燃明火，不许伐大树，只寻岩缝松软处，以火油硫磺引燃，借寒夜霜裂之威，炸开山径。每凿十里，立一烽燧，昼举烟，夜燃火，以为标界。”
阎柔躬身领命，额角却渗出细汗——这法子闻所未闻，火油硫磺遇霜爆裂，稍有不慎便是粉身碎骨。
刘桓似看透其心，缓声道：“孤已命张郃督造百具‘霹雳车’雏形，以绞盘发力，投掷火油罐。此番凿山，非为速取，乃为练兵、试器、慑敌。若三日内不成，便再凿三日；若六日仍难，便佯攻涧口，引楼班主力来援，再遣奇兵突袭柳城空虚——无论何法，柳城必破。”
话音刚落，帐外忽有凄厉号角破空而至，非胡人呜咽，亦非汉军急鼓，而是幽州边军特有的“狼烟裂帛”之声——三短一长，连响九次。
张辽霍然起身，甲胄铿然：“殿下！是辽东方向！此号角只用于报‘敌酋亲临’！”
刘桓疾步出帐，众人紧随。但见东方天际，一道暗红狼烟冲霄而起，蜿蜒如血蟒，在渐浓的夜色里翻腾不息。守烽士卒浑身颤抖，跪伏于地：“启禀殿下！辽东公孙度……亲至参柳水南岸！率甲骑三千，步卒五千，竖‘辽东侯’大纛！”
帐内霎时寂静如坟。田畴脸色骤变：“公孙度素来狡诈，此时亲至，必非为助鲜于辅，而是……欲趁我军疲惫，夺参柳水渡口，截断我军归路！”
“错了。”刘桓仰望狼烟，唇角反而浮起一丝冷峭笑意，“他不是来夺渡口，是来‘认主’的。”
他徐徐转身，烛光映得双眸幽深如古井：“公孙度若真欲与我为敌，该趁我军鏖战北岸时，自辽东出兵袭扰幽州腹地。今他弃安稳而冒死亲临，只说明一事——鲜于辅大败消息已传至襄平，公孙度知辽东人心惶惶，再难独支，故效仿昔年乌桓单于叩关称臣之举，以‘辽东侯’身份，来向孤献上降表。”
张飞愕然：“他……真肯降？”
“他肯。”刘桓踱回案前，取过一柄青铜短剑，剑鞘上嵌着七颗乌黑石子——正是辽东特产玄武岩。“此剑乃公孙度十年前赠予先父，言‘汉家虎贲，当佩辽东玄石’。今他遣使持此剑来，便是以旧谊为质，求孤赦其