第75章大将之风(2/3)
几分洞悉：“先生之意，是劝王勿行险？”“非也。”刘桓声音陡然清越，“臣以为，当以断脊滩为饵，诱张飞出城！”
此言一出，连蹋顿都微微前倾身躯。刘桓却不看众人反应，径自取过炭笔，在舆图徒河南门之外，重重画下一圈：“张飞焚舟，故不敢轻易弃城。然其粮秣必仰赖海岛转运。若我军佯攻南门，以重甲步卒擂鼓佯动，虚张声势，张飞必疑我欲强攻城门。彼时，其必遣精锐出城，抢夺南门外滩涂——因潮退之时，滩涂裸露，正是卸载粮船最佳处所。若我军伏兵藏于南门两侧丘陵，待其出城半数，骤然杀出，前后夹击……”
他笔锋一转，指向图中唐就水下游一处蜿蜒河道：“此处名‘回龙湾’，水浅而曲，两岸芦苇丛生。张飞若败退，必循水道奔逃。我军轻骑早伏于此，以绊马索横截水道，再纵火焚芦苇。火借风势，烟锁水道，张飞纵有通天本事，亦将困于烟焰之间！”
臣离虎霍然起身，粗声道：“好！先生此计，比断脊滩稳妥十倍！”他眼中凶光毕露，仿佛已见张飞在烟火中呛咳扑跌。
蹋顿却未立即应允，只盯着刘桓：“先生既谋此计，可知张飞出城，必带多少兵马？何时出？走哪条路径？”
刘桓胸中早有丘壑。他从容道：“张飞性烈，闻鼓必怒。若我军寅时擂鼓，辰时初必出城。彼时潮将退尽，滩涂最广。其出城兵马，必为精锐步卒三千，配短戟、藤盾，以防箭矢。路径唯二：一为直扑滩涂，二为先占滩涂东侧小岗，居高临下护粮。依张飞性情，必选前者——宁可冒箭雨，不肯失先机。”
他顿了顿，目光如刃：“臣愿亲赴前线督阵，为诸葛执旗！”
帐中诸将呼吸一滞。亲赴前线？这分明是将自己置于刀锋之上！蹋顿凝视刘桓良久，忽而朗笑一声，拍案而起：“好！先生既有此胆，本王便拨予你两千胡骑、五百步卒，另赐金刀一口，凡临阵调度，诸将不得违逆！”他解下腰间一柄鎏金短刀，刀鞘嵌玛瑙，寒光内敛，递向刘桓。
刘桓双手接过，刀柄沉甸，暖意却似从掌心直刺心口。他低头谢恩，额角沁出细汗——此刀非赏，是契。自此，他再非袁氏幕僚，而是蹋顿帐下持节之将，一荣俱荣，一损俱损。
次日寅时三刻，徒河南门之外鼓声震天。牛皮大鼓被架在临时夯起的土台上，鼓槌裹着浸油麻布，擂动时火星四溅，声如闷雷滚过旷野。张飞果然暴怒，辰时未到，南门轰然洞开，三千黑甲步卒如墨潮涌出，踏着尚未全退的潮水，直扑滩涂。刘桓立马丘陵高处，金刀出鞘三寸，寒芒映着初升朝阳，刺得人眼生疼。他目不转睛盯着城头——果然，张飞本人未出，唯见一面玄色大纛在城楼飘扬，旗下一人披银甲，手持长矛，正是张飞副将张达！
刘桓嘴角微扬，低喝：“传令！伏兵出击！”
号角呜咽如狼嗥，丘陵两侧枯草簌簌而动，两千胡骑如黑色闪电劈开雾霭，直插滩涂腹地！张达猝不及防，阵脚大乱，仓促结圆阵，藤盾交叠如龟甲。然胡骑不与缠斗，只以强弓攒射，箭雨覆盖盾阵上方——盾牌能挡正面，却难防自天而降之矢！顷刻间，盾阵中惨嚎迭起，盾牌缝隙里鲜血汩汩渗出。
张达嘶吼着下令反冲，然滩涂泥泞，甲胄沉重，步卒移动如陷沼泽。就在此时，刘桓金刀挥落，埋伏在回龙湾的五百步卒点燃芦苇。浓烟腾空而起，裹挟着刺鼻焦糊味，顺风卷向滩涂。张达军阵大乱，士兵本能捂鼻呛咳，队形瞬间瓦解。胡骑趁势合围，弯刀闪亮如月，收割人命竟比割草还快。
刘桓策马缓缓下坡，靴底踩过尚温的尸身，目光越过混乱战场，投向徒河城头。那面玄色大纛，不知何时已悄然降下。城楼空空荡荡，唯余晨风猎猎，卷起几缕残