第57章大计(2/3)
虚实。”刘备默然良久，忽而轻笑：“你倒学得像你母亲当年在邺城设局诱审审配旧部的模样。”话锋一转，语气转厉，“但须谨记：宁可放走十名细作，不可错杀一名商贾。渔阳边市，汉胡杂处，一粒盐引错判，便是十年生怨。”
“儿臣明白。”刘桓肃容，“儿臣已令诸葛瞻率百名通译，昼夜轮值市署，凡胡商入市，皆以契券为凭，盐铁交易必录籍贯、姓氏、所携货物斤两，三日后即焚毁原契，仅存副本于郡库。”
刘备这才点头，抬手拍了拍儿子肩甲，触手坚硬冰凉：“去吧。记住，修渠是利万民之基业，伏敌是固边疆之筋骨，二者皆不可偏废。待中山王玺印颁下，孤当亲赴涿县祭陵，届时你若在渔阳，便将新渠首段图纸，连同狐奴稻种三斛，一并送至宗庙供案之前——让列祖列宗看看，咱们刘家子孙，不只知提刀杀人，更懂引水灌田。”
刘桓躬身受命，转身欲行，忽又驻足。他解下腰间那柄环首刀，双手捧至刘备面前：“此刀铸成之日，儿臣曾于刀脊刻字。今请父亲一观。”
刘备接过，指尖抚过刀脊内侧，触到几道细微刻痕。他眯眼细辨，见是两行小篆：“水润幽燕，禾满冀北”。字迹朴拙，却力透刀骨。
“好字。”刘备低语，将刀缓缓插入刀鞘，郑重交还，“拿去。让它替你守着渔阳的第一锹土，第一担泥，第一滴流入新渠的水。”
刘桓抱刀退步，再拜而出。廊下风起，卷起他玄色披风一角，露出内衬上绣着的小小稻穗纹样——针脚细密，穗粒饱满，分明是甄宓亲手所绣。
暮色渐浓，郡府内灯火次第亮起。刘备独坐堂中，案头摊开一卷《幽州水道考》，书页边缘密密麻麻批注着蝇头小楷。他提起狼毫，蘸墨欲书，笔尖悬停半空，忽而搁下，唤来侍从：“取孤的旧皮甲来。”
侍从愕然，忙捧出一副蒙尘皮甲。刘备亲手拂去浮灰，甲面虽陈旧，然革质坚韧，甲缀铜钉排列如北斗，腹心处赫然一道刀痕，深可见底，边缘早已磨得圆钝发亮。
他轻轻摩挲那道旧伤，仿佛触摸三十年前涿郡郊野的腥风血雨。那时他不过弱冠，持矛与黄巾贼搏于麦田，身后是哭嚎的乡亲，眼前是燃烧的草屋。如今麦田犹在，只是将种稻谷；草屋已换广厦，只是梁柱上还留着箭簇拔出的孔洞。
“传令下去。”刘备的声音穿过渐起的夜风，“今夜郡府庖厨，蒸新收的粟米，煮渔阳新采的莼菜羹，再取三坛陈年桑落酒——一坛送至刘元颍府邸，一坛赐予郑浑营中，最后一坛……”他顿了顿，目光投向窗外沉沉夜色，“命人快马送往渔阳，交到刘桓手上。告诉他，酒是凉的，但心是热的。”
侍从领命而去。刘备重新铺开《幽州水道考》，就着烛火，提笔在扉页空白处写下十六字：
“凿渠非为功名，引水但求民安。
稻浪千重，即是吾父之冢；
渠水万顷，终成子孙之田。”
墨迹未干，一阵清冽香气悄然漫入堂中。原是甄宓遣人送来新焙的桂花茶，青瓷盏中浮着几粒金粟，茶汤澄澈如秋水。盏底压着素笺，墨字娟秀：“渠成之日，妾当亲执耒耜，试耕首垄。”
刘备凝视素笺，良久，将它压在《幽州水道考》最上一页，又取一枚玉镇纸，稳稳压住。烛火摇曳，映得玉上螭纹流转生光，恍若一条蛰伏的龙，正静静等待春雷破土，引动江河奔涌。
此时南皮城外，一支百余人的队伍正踏着月色东行。为首者黑衣劲装，腰悬短戟，正是刘桓。他身后五十名精锐甲士皆着渔阳新制皮甲，甲面涂以灰褐泥浆，与秋夜山色浑然一体；另五十人则扮作盐商，车辕上捆着竹筐，筐中并非盐包，而是层层