第52章收统兵权(2/4)
非战之罪，实因郭图于台周布重甲长戟手三百，弓弩手五百，台基以巨木夯土包铁皮，火油难近。若待其完工，南皮士卒行于街巷，皆如笼中雀，仰首即见箭镞寒光——人心一溃，城自不守。”袁熙霍然起身，负手踱至亭边，遥望北方天际线处一抹淡青山影：“子佩以为，何策可破此台？”
“破台易，破心难。”刘桓声音不高，却字字如钉入地，“郭图筑台，非为射杀，乃为示威。其意不在夺城，而在夺心。故与其焚台，不如断其筑台之源。”
“愿闻其详。”
“郭图筑台之木，取自渤海郡东山老林，由数百辆牛车日日转运，每车十人押运，午时经白渠支流渡口卸货，再由民夫扛抬入营。车队往返百余里，晨出暮归，风雨不辍。崔琰若于渡口设伏，或可截其数日之材，然郭图早有预备——其营中已囤积巨木三千余根，足支半月。故断材非上策。”
袁熙皱眉：“那何为上策？”
“断人。”刘桓目光如刃，“郭图所倚者，非木石，乃人心。其营中押运民夫，多为渤海、平原二郡征发之丁，家眷尚在乡里。崔琰若使人潜入各乡，散播消息：‘郭图强征民夫筑台，每役一日，折米三升；若台成，即以民夫填壕，充作肉盾。’再遣人伪作郭图军吏，于夜间挨户敲门，索‘台役加征钱’，每户百钱，三日不缴，籍没田产。民怨沸腾，则押运之夫必生怠惰，或逃或怠，车行迟滞，台基松垮，巨木腐朽——台未成而自溃。”
袁熙怔住，随即抚掌而笑：“妙！此计阴而不毒，狠而不烈，以民怨乱其役，以虚令扰其信，比火烧更甚三分！郭图纵有百万甲士，若民夫散尽、乡里哗变，他岂能凭空筑台？”
笑声未歇，忽听园外一阵喧哗。两名卫士押着一人踉跄而至，那人披发跣足，右臂血染衣袖，腰间悬一柄断刃，正是袁谭帐下裨将吕旷。他抬头见袁熙，双膝一软，重重磕下：“州牧！末将吕旷，奉崔琰将军密令，冒死突围求援！南皮城中粮秣尚足，然水井三日一浊，军医查得水中混有‘莨菪’之汁，服之则眩晕呕逆，旬日内已有三百余卒卧床不起！崔琰疑有细作投毒，已锁井封宫，然水源有限，若半月不解，全城将士将不战自溃！”
袁熙面色剧变，刘桓却瞳孔微缩，一步上前，伸手按住吕旷腕脉，指尖轻探其颈侧搏动，又俯身嗅其衣襟气息。须臾，他直起身，声音冷如霜刃：“非莨菪。此味微苦带辛，气如腐杏，脉浮而数，目赤舌燥——是‘钩吻’，又称‘断肠草’。此毒无色无味，唯入水稍久，方散微辛气。若每日投毒三钱，三日可见症，五日瘫痪，七日肠穿而亡。投毒者不必入城，只需于上游支流暗设竹筒，随水漂流，至城内水渠交汇处自然破裂，毒汁溶于活水——此乃‘流水毒’，最是阴险难防。”
吕旷浑身一颤，嘶声道：“将军说对了！崔琰将军亦疑此毒非本地所产，已令人彻查白渠上游三十里，然郭图早遣精锐沿岸驻守，我等斥候尚未靠近，即遭射杀！”
袁熙攥紧扶手，指节泛白：“郭图竟用此等诡毒……”
“非郭图所创。”刘桓目光陡然锐利，“钩吻产于岭南、交州深山，河北罕有。能得此毒者，必通南境商路，或曾随刘表、孙权军旅出入。而郭图帐下，唯有一人——原荆州降将文聘部曲中，有三名越嶲蛮人，擅采毒草、炼瘴雾。郭图破邺后，将其尽数调入军需司，掌管药材、炊爨之事。”
袁熙悚然：“子佩何以断定？”
“因三年前，刘表遣使至幽州，曾献‘岭南三宝’：火浣布、犀角杯、钩吻膏。当时田畴曾记于《幽州志略》，称此膏可治顽癣，然过量则毙命如风。彼时明公未予重视，然此膏既入幽州，必有流传。郭图得之不难，然用之于