第330章 陛下比那竖子更好拿捏(3/3)

的头一样东西，叫‘算账’。”

    他弯腰，捡起崔皓摔断的半截折扇，掰下一根扇骨，在青石阶上划出三道横线：“第一道，是张老汉儿子的命，值多少文钱？第二道，是卢兄父亲埋在乱石堆里的十七具尸骨，合多少亩荒地？第三道……”他顿了顿，目光扫过远处朱雀大街方向，“是崔氏七十二处隐田，究竟该交多少税，又该赔多少粮？”

    阶下孩童们屏息凝神，有个扎羊角辫的小女娃怯生生举手：“殿下，那……那算错了怎么办？”

    李象笑着揉乱她头发：“算错了？那就重算。算十遍、百遍、千遍——直到算得崔公子的折扇，再也撑不开为止。”

    人群轰然大笑。笑声未歇，忽见东市方向奔来一骑快马，马上骑士玄衣短打，背上插着三杆小旗，旗上分别写着“盐”“铁”“纸”。他勒马于阶前，翻身下拜，声如洪钟：“启禀皇孙殿下！曲江池畔新设盐坊，今晨首煎成盐三百斤，色如雪，味如甘泉！阎工部亲验，称‘此盐可入太庙供奉’！另，灞桥纸坊昨夜试制新纸百刀，纤维匀密，墨色不洇，马公已题诗其上——‘纸上烟云生，字字带春耕’！”

    马周捋须大笑：“老夫这诗，可比崔公子的扇骨硬朗些！”

    李象却已转身，牵起李厥的小手：“走，阿弟，带你看看咱们的盐坊。”他走了两步，忽又回头，对着仍呆立原地的崔皓方向扬声道：“对了崔公子——您若真想拜师，明日辰时，义学教‘九章算术’。学费嘛……”他指了指崔皓胸前那片混着香屑的污渍，“就用您这身儒衫抵吧。毕竟，咱们这儿，不收银钱，只收良心。”

    夕阳熔金，将隆庆坊青瓦染成一片暖红。李象牵着李厥走过长街，身后跟着卢照邻、王玄策等一众少年，还有数十个攥着糖霜梅子、眼睛亮得惊人的蒙童。他们经过之处，路边茶肆掌柜悄悄摘下“崔氏茶引”招牌，换成一块新匾，墨迹淋漓写着四个大字——“义学专供”。

    而就在朱雀大街尽头，一座森严府邸的阁楼上，有人默默放下窗帘。窗缝里漏出半截玄色衣袖，袖口金线暗绣的云纹，与崔皓袖上那抹残存的金线，一模一样。

    暮色四合时，李象坐在盐坊灶台边，看着晶莹盐粒在铁锅里噼啪爆裂。马周蹲在他身旁，往灶膛里添了把柴：“小子，今日这火候，烧得恰到好处啊。”

    李象拨弄着盐粒，忽然道：“马公，您说，若把‘阶级’二字，拆开来写，会是什么样？”

    马周一怔。

    李象用盐粒在灰烬上写出两个字——“阶”字下面，是“阜”（土山）；“级”字左边，是“糸”（丝线）。他指尖轻点：“阜者，山也，百姓垒土为阶；糸者，丝也，贵人抽丝为级。可若没了土山，丝线缠在虚空里，能结出什么网？”

    灶火噼啪，映得他眸子幽深如古井。远处，曲江池波光粼粼，倒映着满天星斗——那星光不照朱雀门，却静静铺满每一寸裸露的脊背，每一双皲裂的手掌，每一张仰起的、沾着盐霜的脸。

    盐粒在铁锅里渐渐结晶，发出细微而坚定的声响，仿佛大地深处传来的、亿万年未曾停歇的脉搏。