第249章 活下去的权力，与反抗的代价(3/5)
世民缓步走下丹陛。他未看匣中证物，未看瘫软如泥的张亮，甚至未看满殿惶恐的臣工。他的目光，穿透层层人影，牢牢锁住李象的眼睛。“李象。”皇帝的声音平静得可怕，“你既早知张亮谋逆，为何不密奏朕？”
李象迎着那道目光，毫无惧色：“回陛下，孙儿密奏过三次。第一次，说张亮私贩盐铁，陛下批‘查无实据’；第二次，说张亮豢养死士，陛下批‘捕风捉影’；第三次……”他微微一顿，从怀中取出一叠折得整整齐齐的黄纸，“孙儿画了七百义子名录、三百柄横刀编号、蒲州暗渠图纸，连同这封密奏，亲手交予通事舍人王晊。可王晊说，陛下正在陪魏征老大人赏梅，嘱他将奏疏暂存中书省库房——待明日再呈。”
满朝哗然！中书省库房向来由中书令亲自监管，岂容通事舍人擅入？！
李世民神色不动，只淡淡道：“王晊何在？”
“王晊……王晊今晨暴毙于家中。”一名御史低声禀报，“仵作验尸，说是……饮酒过量，猝死。”
“酒？”李象忽然笑出声，笑声清越如击玉磬，“王晊嗜茶如命，二十年未沾一滴酒。孙儿昨日还见他在中书省廊下煮建州贡茶，那茶汤碧如春水，香透半条街。”
李世民缓缓转身，目光如刀锋般刮过中书省诸官。萧瑀面色骤变，猛然抬头看向身旁一位白发苍苍的老者——中书侍郎高士廉。
高士廉迎着皇帝目光，竟坦然颔首，随即整了整衣冠，出班跪倒：“陛下，老臣有罪。王晊之死，确与老臣有关。他昨夜密告老臣，说张亮以‘孝敬’为名，送其幼子黄金百两，并许诺擢升其为蒲州司马……老臣一时昏聩，未及时奏报，只命其将黄金原封退还。谁知……”他重重叩首，“谁知王晊回家后，竟畏罪自尽！”
“畏罪？”李象摇头，“高公怕是记岔了。王晊临死前，用指甲在床板刻了七个字——‘张亮在中书，有耳目’。”
高士廉身体晃了晃，脸色煞白。
李世民沉默良久，终于抬手，指向张亮：“拖下去。”
两名金吾卫上前架起张亮。就在他被拖过殿门时，这昔日威震三军的老将突然爆发出凄厉哭嚎：“陛下！臣不服！臣为大唐征战三十年！平窦建德、擒刘黑闼、定高昌、破薛延陀……臣的骨头，埋在多少战场？！就凭几个奴才攀咬，几张破纸，就要诛我九族？！”
李世民脚步顿住，未回头，只道：“朕念你旧功，赐你全尸。你那些义子……”他声音陡然转冷，“一个不留。”
张亮嘶吼戛然而止，像被无形巨手扼住咽喉。他瞪圆双眼，死死盯着李象，喉头滚动，最终只挤出两个字：“竖子……”
“对。”李象点头，笑容依旧明朗，“孙儿就是竖子。可竖子再狂，也不敢在太极殿上，对着您老这张脸，说一句谎话。”
话音落下，殿外暴雨倾盆而至。雨水顺着太极殿巨大飞檐奔涌而下，形成一道晶莹水幕，将殿内所有人隔绝于尘世之外。
李治呆立原地，手中玉钩已被汗水浸透。他忽然明白父皇为何要选今日——因为今日朔望大朝，所有京官齐聚；因为今日张亮按例需献《盐铁利弊策》，必须亲至；更因为……今日是李承乾生辰。
就在半个时辰前，太子承乾正于东宫设宴，宴请三品以上宗室。而张亮作为东宫宾客，本该出席——若非李象搅局，此刻张亮早已混入东宫，借贺寿之名，与太子密议大事！
李治浑身冰冷。原来父皇真正要斩的，从来不是张亮这条命，而是太子那条命！
“陛下！”一声苍老呼喊打破死寂。
魏征不知何时已摘下乌纱，赤足踏上前，