第224章 皇孙果然有争储之心！(2/4)
心虚的威。他怕我这盐真卖到百姓手里，怕那些穷汉农夫第一次不用典当冬衣就能吃上精盐，怕他那五百义子再不能靠着盐引倒卖、勒索商户过活。”“所以你拒绝了。”李承乾目光沉静，“可你想过没有，张亮背后是谁？”
李象一顿。
李承乾盯着他，眼神如古井无波：“他张亮再跋扈，也不敢在陛下尚在之时，如此明目张胆地伸手来抢废太子名下的产业。他敢来，是因为有人默许，甚至授意。范阳卢氏递帖那日，礼部侍郎卢承庆正在太极宫值宿；武功苏氏的人登门，恰好是户部尚书苏亶赴洛阳督办漕运的前夜。这三人，一个掌选官之权，一个管天下钱粮，一个控运河命脉——他们为何齐齐盯上你这盐糖二引？”
李象心头一凛，指尖无意识掐进掌心。
“因为他们看见了‘势’。”李承乾缓缓道，“不是我的势，是你李象的势。你在东市摆摊卖糖，百姓争抢；你在曲江池畔设盐亭，老妪排队长达半里；你让匠人教乡下妇人熬糖、晒盐，作坊里传出的笑声比坊间酒肆还热闹。这些事传到宫里，传到朝堂，传到那些人耳朵里——他们怕的不是盐糖，是民心在你身上聚拢，像春水漫过堤岸，无声无息，却不可阻挡。”
李象沉默良久，忽然问：“那阿耶呢？阿耶也怕么？”
李承乾怔住，随即低低笑了起来，笑声牵动肺腑，又是一阵压抑的咳，却笑得眼角泛起水光。“怕？我若还怕，当年就不会在承庆殿跪着听父皇斥我‘失德’，更不会在诏狱里嚼着发霉的粟饼，写下那三十万言的《东宫政略》。象儿，我怕的从来不是他们夺权，是怕你少年气盛，把这好不容易聚起的一点星火，当成足以燎原的烈焰，一头撞进火里去。”
他撑着案沿直起身，从书匣底层取出一只黑漆木匣，打开，里面静静躺着一枚铜牌，非官非私，正面铸着“盐铁”二字，背面却是一枚小小的、栩栩如生的麒麟纹。“这是先帝留给我的。贞观元年，他召我入内殿，亲手交给我，说‘盐铁之利，当属天下，非一家一姓之私产。承乾，你若为君，当以此牌，敕令各州设盐铁使，由吏部铨选，三年一任，不得连任，不得兼营商贾。’”
李象呼吸一滞。
“可我没用它。”李承乾声音很轻，“因为我以为，只要我把政务理得滴水不漏，父皇就会信我，群臣就会服我，百姓就会念我。我以为德行足够，就不需权柄。结果呢？德行成了枷锁，理政成了罪证，连这枚先帝亲赐的铜牌，我也只能锁在匣底，不敢示人。”
他顿了顿，将铜牌推到李象面前：“现在，它该交给你了。”
李象没接，只盯着那枚铜牌，麒麟纹的鳞甲在斜阳下泛着幽微的青光。“阿耶，若我用了它，是不是就意味着……我们正式和他们撕破脸了？”
“撕破脸？”李承乾忽然提高声音，带着久违的锋锐，“象儿，我们何时有过脸可撕？从我被废那天起，我们父子七人的脸，早就被那些人踩进泥里，碾碎了，晾干了，做成纸糊在他们自家祠堂的梁上！你今日拒张亮，明日拒卢氏，后日拒苏氏，你以为是在做生意？不，你是在替我们父子，一块一块，把脸皮从泥里抠出来，再贴回脸上！”
他猛地拍案，震得砚池里墨汁溅出几点：“他们怕你聚民心，我偏偏要你聚！他们想用盐糖堵你的嘴，我偏要你把它变成敲门砖！敲开太仆寺的厩门，让军马喂上太子盐；敲开京兆府的库房，让囚徒吃上太子糖；敲开国子监的讲堂，让那些寒门学子知道，什么叫‘仓廪实而知礼节’！”
窗外，暮鼓声沉沉响起，一声，又一声，震得窗棂微颤。
李象终于伸手，指尖触到铜牌冰凉的表面。麒麟纹硌着指腹，仿