第220章 快看！没见过世面的外坊人(3/3)

事？！”

    家仆跪伏在地，声音发抖：“郎君……卢家竹纸坊昨夜失火，烧了三间焙房。救火时，有人看见……看见孙神仙带着两个徒弟，在灰堆里扒拉什么，还捡走了几块焦黑竹片。”

    韦挺浑身一僵。

    焦黑竹片……那正是腐竹烧制时最易残留砒霜结晶的部位。孙思邈何等人物？只需一片残灰，就能推演出整套制毒法门。

    “他早就知道……”韦挺跌坐胡床，额头抵住冰冷的紫檀扶手，“这小畜生，根本不是要赚钱，是要借盐杀人——杀我们这些以为他只会耍嘴皮子的蠢货！”

    同一时刻，太极宫。

    李世民搁下朱笔，揉了揉酸胀的太阳穴。案头摊着三份密报：一份是西市验盐盛况，附百姓手绘《盐水澄清图》；一份是隆庆坊工坊扩建图纸，标注着新增的“活性炭窑”“药盐配伍室”；第三份最薄，仅一页素笺，墨迹淋漓写着：“臣查得，伪盐所用腐竹，产自陇右秦州韦氏私垦沼泽。其地三年前尚为荒滩，今已成万亩竹海——竹根盘错，深掘三丈不见活土。”

    李世民盯着最后这句话，久久未语。窗外风过松林，沙沙作响。他忽然想起昨日李承乾入宫请安时，走路虽缓，却再未拄杖。那少年垂手立于阶下，脊背挺直如松，说话时喉结微动，竟与自己年轻时一模一样。

    “承乾……”皇帝喃喃道，指尖无意识摩挲着案角一方旧印——那是贞观元年，他亲手赐给长子的东宫玺印，印纽蟠龙缺了一爪，因李承乾幼时失足跌倒，印坠青砖，龙爪崩裂。

    宦官轻步趋近：“陛下，勋国公张亮求见，说……有要紧军情呈报。”

    李世民抬眼，目光如电：“让他进来。再传御膳房，把朕昨日剩的那碟蜜渍梅子，送去隆庆坊李象那儿。”

    宦官一愣：“这……”

    “就说，”皇帝唇角微扬，似笑非笑，“朕尝着酸，想听听那小子，怎么把这酸味儿，调成甜的。”

    隆庆坊，李象正蹲在新砌的炭窑前，用铁钳夹出一块暗红炭块。炭块表面密布蜂窝状孔隙，在夕阳下泛着幽微光泽。李厥蹲在他身边，小手捏着块白糖，小心翼翼舔了一下，眼睛倏然睁圆：“阿兄！这糖……比昨天更甜了！”

    李象接过糖块，放入口中。甜味如春水漫过舌尖，清冽不腻，余韵悠长。他仰头望天，云霞如锦，染透半座长安城。

    远处传来隐约鼓乐——是西市百姓自发敲起社鼓，鼓点雄浑，一声声撞在坊墙之上，震得新栽的桃树簌簌落英。

    李象忽然开口，声音很轻，却字字清晰：“阿弟，记住今天。往后这长安城的盐、糖、药、纸……甚至百姓灶膛里的火，都要烧得明白亮堂。不是为了争什么太子位，而是因为——”

    他顿了顿，将最后一粒白糖弹入李厥口中，看那孩子幸福地眯起眼睛。

    “——总得有人，把这该死的大唐，一勺一勺，熬出点人味儿来。”