第219章 陛下真是个循规蹈矩的皇帝啊(1/3)
张亮脸上的笑意霎时僵住，像被冻在腊月寒潭里的浮冰，裂开几道细纹。他那双惯常眯着、透着精明算计的小眼睛陡然睁大，瞳孔微缩，仿佛第一次真正看清眼前这个不过十四岁的少年——不是废太子府里那个垂首敛眉、怯懦畏缩的皇孙，而是盘踞在隆庆坊废宅深处、一双眼却早已越过朱雀大街直刺太极宫承天门的蛰龙。车厢内熏香袅袅，是上等苏合香混着沉水香的味道，本该安神静气，此刻却如烧红的铁钎扎进鼻腔。张亮腰腹间那层软肉微微一颤，手不自觉按向蹀躞带下暗藏的匕首柄，指尖刚触到冰冷铜鞘，又硬生生顿住。他喉结上下滚了滚，声音压得极低，却像砂纸磨过青砖：“……皇孙此言，意欲何为？”
李象没答，只慢条斯理解下腰间一枚青玉佩——那是李承乾去年冬至祭太庙时，陛下亲赐的旧物，玉质温润，雕着云龙纹，背面阴刻“贞观十一年”五字。他指尖摩挲着冰凉玉面，目光却越过张亮肩头，落在车帘缝隙外半截青灰坊墙，墙头枯草被风卷起，簌簌抖动。
“国公爷。”李象终于开口，声不高，却字字清晰，如磬石坠地，“您可知，这长安城盐价，三年前一斗精盐卖多少？”
张亮眼皮一跳：“……三十五文。”
“错了。”李象摇头，唇角弯起一丝极淡的弧度，似笑非笑，“是四十二文。永徽元年冬，河东大雪封路，汾水冰塞，盐船滞于蒲州，京兆少尹王珪奏请开官仓平抑盐价，陛下准了。可您猜怎么着？盐仓开了，盐却没见多少流出来。倒是东市‘永和盐行’的柜上，日日排着长队，一斗盐，四十七文，现钱不赊。”
张亮面色骤然阴沉，手指关节捏得发白。那永和盐行，正是他名下产业。
李象仿佛没看见，继续道：“去年春，陇右旱蝗，河西盐引断了两月。国公府的盐铺闭门三日，再开张时，挂出告示：‘新盐未至，旧盐售罄’。可同日，曲江池畔胡商聚集的‘波斯邸’后巷，一辆辆牛车卸货，车上麻包印着‘沙州盐监’火印——那是河西盐监专供边军的私盐，比官盐还细白三分，一斗，六十文，只收金珠。”
张亮额角沁出细汗，呼吸粗重起来。那批盐，是他花重金从河西节度使帐下参军手里买断的，连李二都未曾过问——毕竟边军缺盐，走私也是权宜之计。可这事，李象怎会知晓？
“您以为您在卖盐？”李象忽而倾身向前，青玉佩悬在半空，映着车窗透入的斜阳，光晕微晃，“不，国公爷，您是在替陛下养一条看门狗。盐价涨一分，百姓骂声多一句，骂的是户部侍郎，是京兆少尹，最后……骂到太极宫丹陛之下。可若有一日，这狗突然不叫了，甚至反口咬人——”他顿了顿，玉佩轻轻磕在车壁上，发出“嗒”的一声脆响，“陛下第一个要砍的，怕不是狗头，而是……牵狗的绳子。”
张亮猛地吸了口气，胸膛剧烈起伏，仿佛被无形巨手扼住咽喉。他想反驳，想怒斥这竖子狂悖，可喉头干涩发紧，一个字也吐不出来。他忽然想起今晨拂晓，自己府中老管家战战兢兢递来的一份密报：隆庆坊废宅后院，近半月夜夜灯火未熄；苏氏夫人遣人采买了整整三石上好松脂、两斛生石灰、八筐青冈木炭；而那位被贬为庶人的前太子李承乾，竟亲自带着两个儿子，在后园掘出三丈深坑，坑底铺满碎陶片与厚麻布……
他们……在造窑？
“你……”张亮声音嘶哑，像破锣刮过锈铁，“你究竟想做什么？”
李象终于收回玉佩，重新系回腰间，动作从容得如同整理一件寻常衣饰。“不做什么。”他直起身，目光澄澈如洗，“只是教国公爷明白一件事：太子盐，不是贱卖的烂菜叶，更不是您勋国公府账房先生笔下一笔可抹可删的糊涂账。它是陛下亲赐的‘