第306章 朝贡是税收的高级形式(3/4)
脾。此帕，赠予太子，愿君时时拂拭，莫使尘埃积郁。”朱慈烺怔住。
这帕子，分明是给她用的。
可柳如是却说是赠予“太子”。
她接也不是，拒也不是。
电光石火间，她忽然想起昨夜对镜练习时，刻意描画的那抹蹙眉——原来柳如是早已识破，那不是方枝儿的忧思，而是她朱慈烺的伪装。
可她非但不点破，反以“郁气”为名，将这方染着胭脂的帕子，当作一件温柔体贴的赠礼，当着顾君恩与李来亨之面，堂皇递来。
这哪里是赠帕？
这是授印。
是承认她朱慈烺，可以同时以“太子”与“方枝儿”双重身份，在这乱世中行走自如；是默许她以“方枝儿”之身，行“太子”之事；更是以士林清流之名，为她披上一层坚不可摧的道德甲胄。
朱慈烺终于伸出手，指尖微凉，稳稳接住那方素帕。
帕上胭脂未褪，如一滴将凝未凝的血。
“谢夫人教诲。”她声音低柔，却字字清晰，“臣……必不负所望。”
柳如是含笑颔首，目光掠过顾君恩案头那幅未完成的新军营制图，忽然道：“顾先生，妾身斗胆，敢问一句——若新军设‘火器营’，其操练章程，可曾虑及女子？”
顾君恩一愣，抬眼道：“女子？军中向无女子编制，此乃祖制。”
“祖制？”柳如是一笑，指尖轻点舆图上长江北岸，“镇江水师营，现有女匠三十有七，专司佛郎机炮膛线校准；扬州铸炮坊，女工百二十人，日夜轮班熔炼青铜炮身。她们不披甲，不持刃，可若无她们，火器营不过一堆废铁。顾先生所绘营制，可曾将她们计入‘战力’？”
顾君恩哑然。
李来亨却双眼一亮：“柳夫人所言极是！末将营中，亦有十余女卒，善辨火药硝磺纯度，能于百步外听辨弹丸膛炸异响——若编入火器营侦测队，胜过男卒十倍！”
柳如是转向朱慈烺，眸光如淬火之刃：“太子，治军如治国，眼不可只盯庙堂，耳不可只听鼓角。真正撑起这万里江山的，从来不是高坐云端的‘君子’，而是那些在泥里、在火里、在无人看见之处，默默校准每一寸膛线、称量每一粒硝磺的……普通人。”
朱慈烺久久未语。
烛火噼啪爆开一朵灯花，映得她眼底幽光流转。
她忽然想起瓜州城头那个冻得手指发紫、却坚持用冻僵的手指校准红夷大炮仰角的小女卒；想起扬州铸炮坊里，那个因常年接触铅汞而指甲尽黑、却笑着将第一枚合格炮弹抱给她的老匠妇；想起自己初掌外行厂时，雨荷蜷在库房角落，用炭条在旧账本背面，一笔一划临摹《大明会典》户部条文的模样……
原来她早就在做。
只是从未命名。
朱慈烺深吸一口气，转身走向顾君恩案前，提笔蘸墨，在那幅营制图空白处，落笔如飞：
【火器营下，设“校准司”，司职：火药品控、炮膛检测、弹道测算、器械维护。凡司中匠役，不论男女，悉依《大明军功条例》授勋，记功擢升，同视士卒。】
墨迹淋漓，力透纸背。
顾君恩凝视良久，忽然起身，整衣束带，向朱慈烺长揖至地：“太子胸襟，令臣汗颜！臣即刻重拟营制，三日之内，必呈新稿！”
李来亨亦单膝跪地，声如洪钟：“末将愿为校准司首任提督！请太子允准女卒佩刀入营，与男卒同训同战！”
堂内烛火倏然炽烈，映得四壁生辉。
柳如是静静立于光影交界处，未